在西北干旱地区，缺水与水质问题长期影响居民生活。甘肃省苦水县过去因井水苦涩——咽喉疾病多发——民间一度称其为“葫芦县”。这个难题的转机，来自县城西村一口被称为“神仙井”的水井——井水甘甜，与周边水质形成明显反差。 据地方志记载，明代万历年间，当地郎中李善、李锷结为兄弟，共同经营“四海春”药铺。二人在探寻甜水井成因时，发现井壁暗藏线索，并由民间传说中“八仙”的故事得到启发，由此提出引赵河水入城的治本办法，折射出古人治理水资源的经验与思路。 时任县令李锷顶住反对意见，将个人积蓄投入水利工程。史料显示，该工程采用“筑堰修渠”的方案，用半年时间完成赵河至护城河的水系改造。施工期间，官府督办与民众参与相互配合，使工程得以快速推进。 引水工程完工后，全县水质明显改善。医学记载显示，当地咽喉疾病发病率在三年内下降近九成。民生条件改善也带动了县域活力，商贸往来逐渐繁荣。清乾隆年间，朝廷批准将“苦水县”更名为“甜水县”。这一更名既是对治水成效的认可，也成为当地发展阶段转换的标志。 专家指出，“甜水工程”的经验具有现实启示：一是重视民间经验与地方知识，有助于形成更贴近实际的解决方案；二是主事者的担当与执行力，是公共工程落地的重要因素；三是水资源治理需要统筹规划与长期维护机制。目前，当地政府正以这一历史案例为参考，推进新时代水利基础设施建设。
一口甜水井之所以被反复讲述——不只因为它“甘甜”——更因为它把民众对健康与安居的期待，转化为可以落实的治理路径。地方发展从来不是等待“神迹”，而是在把问题看清、把资源统筹、把工程做实中一步步推进。由“苦”到“甜”的变化提醒人们：民生要靠系统治理，治水更需长期坚持。