紫芝园就像一颗流星，它在苏州古典园林的璀璨星河里只亮了一下，就消失了。这个园有个名字叫“紫芝”，背后有一段99年的传奇故事。明代的时候，苏州人很喜欢这个园，因为它实在太特别了。它的设计由文徵明操刀，仇英负责绘画，里面的假山多得出名。虽然它已经消失270多年了，可老苏州还老是挂在嘴边提。 这个园跟太仓和常熟的直塘徐氏家族有关系。明代中叶，直塘徐氏在苏州阊门外的上塘河畔靠贸易发财。家族始祖徐渊把家从常熟搬到太仓，然后又迁到虎丘彩云里，在苏州扎下根来。到了第二代徐朴的时候，这个家族有了大变化。他小时候练字还懂音乐，后来却决定放弃读书，下海经商，在江湖上混了二十多年，最后攒了大钱。 他厌倦了漂泊生活后，干脆给自己造了个别业，起了个号叫“寻乐翁”，把“玩乐”写进家训里。这份对生活的热爱一直传了下去，最后成就了紫芝园。 徐朴的孙子徐封最疼他。有一年徐封43岁了，突然拍板说要造个园。那时候吴地闹旱灾还有蝗灾，徐封学古人的法子“以工代赈”，让灾民入园干活。这样既解决了饥荒问题又省下了不少工钱。于是紫芝园就在阊门外的上塘街建起来了。 造园之前，徐封先请文徵明画画、仇英装饰。墙壁上雕着花纹、文石铺着青石板、丝金镂翠样样都有，做工特别精细。园成之后很多文人墨客跑来聚会吟诗写文章。主厅“东雅堂”就是这么来的，“紫芝”这个名字也是从这里定下来的。 王稚登在他的《紫芝园记》里详细数了数这个园的景观：三十六座石峰、四座亭子、三个山洞还有很多桥楼台榭岛屿之类的东西数不胜数。因为湖石堆叠得妙，徐氏家族得了个“假山徐”的外号。 虽然紫芝园风光了99年，可最后还是没落了。当时家族内部纷争不断还有打官司的事儿没断过。后来园被卖给了一个叫项煜的小人；再后来甲申之乱发生了，项煜跟着造反了，居民一怒之下把园子烧了。那些巨石现在还留在旷野里，成了重建时最沉默的见证。 徐树丕在《识小录》里写道：“这个园子建于嘉靖丙年，到甲申年刚好九十九年，没想到和燕京（指北京城）一样都毁了。”这就把这段兴衰写得很透彻了。 王稚登还说了这个园大概有二十亩地大：房子占了三成地儿；水池占了二成；假山和树木占了五成；其中有三十六座石峰、四座亭子、三个山洞；长廊往北走几百步才能进到园里来；刚进门就能看见那根写着“紫芝”的长梁。 池北面的“东雅堂”有十来亩地大；楼上楼下都排列着回廊连着房间；“木映花承”的景色特别好看。要是把“东雅堂”当作核心的话，整个园就像一幅被水汽笼罩的立体画卷：人坐在堂里看着山石移动一步一景十步一幻。 现在上塘街旧址上石头还在呢可惜再也见不到当年那样华丽的景象了不过匠人按王稚登的尺寸、文徵明山水意境、仇英装饰手法一比一复制出来了湖石假山、雕墙绣户还有紫芝长梁。 等廊桥修好朱草种上的时候老苏州就能听见明代名士吟诗的声音跟风声一起回响了那个只存在了99年的园林终于在270多年后再次向人间张开幻境之门。