在浙西山区东石坞的缓坡上，数十株老油桐树仍然挺立；这些曾被村民称为“子孙树”的经济林木，见证了我国木本油料作物的发展历程。作为中国四大木本油料作物之一，油桐在唐宋时期已出现规模化种植。北宋农学家陈翥在《桐谱》中记载了“实大而圆，可以取油为用”的栽培与取油方法，反映当时有关生产已较为成熟。在塑料制品尚未普及的年代，桐油凭借防水、防腐等特性，广泛用于造船和家具制作，也常用于农业生产工具的保养。
一棵油桐树的兴衰，映照出乡村生产方式、消费结构和社会组织的变化；今天再谈油桐，不必停留在怀旧，更关键的是探索如何把自然资源、传统技艺与现代产业有效衔接。让“五月雪”不只留在记忆里，也能在绿色发展和乡村振兴的实践中找到新的生长空间。