1942年春夏之交的时候，局势对苏联非常不利，苏军在哈尔科夫打了败仗，克里米亚半岛也被德军占领了。希特勒这时候计划了一个叫“蓝色行动”的方案，目标是抢夺高加索地区的油田。高加索地区给苏联贡献了90%以上的石油产量，一旦被德国人拿下，苏联红军的坦克、飞机和拖拉机都没法动弹了，德军却能凭借充足的油料在东欧平原上继续进攻。苏联高层也意识到了这个危险，所以总参谋长华西列夫斯基和大本营里的人认为，德军肯定会把最精锐、最庞大的主力部队派去高加索抢石油。他们想当然地以为，聚集在伏尔加河畔的德军B集团军群只是用来牵制苏联的一支小规模力量。在他们的情报系统里，估算出在斯大林格勒城内打巷战的德国兵加上外围防守的罗马尼亚、意大利军队，核心的德国主力部队顶多也就八九万人。但实际情况要比想象中的复杂得多。希特勒为了拿下斯大林格勒这座以苏联最高领袖命名的城市，不惜打破原有部署。原本用来支援其他战线的部队都被填进了这座城市废墟中。不知不觉间，保卢斯指挥的第六集团军已经膨胀成了拥有数十万人的超级重兵集团。 1942年11月19日这一天，暴风雪肆虐。蓄谋已久的苏军终于发动了“天王星行动”。他们挑选了最容易攻克的目标——罗马尼亚第3和第4集团军防线。强大的装甲突击集群直接绕过了难啃的德军主力，从南北两翼夹击过去。罗马尼亚士兵缺乏重武器和士气低落，在苏军T-34坦克面前很快溃败。仅仅四天后，南北两路苏军在卡拉奇会师并完成合围圈。这时候前线将领们满心欢喜地汇报战果准备清点俘虏。但当他们看到空中侦察和前线审讯传回的情报时，整个大本营都吓了一跳——伏尔加河大草原上竟然挤着近30万德军精锐！ 华西列夫斯基后来回忆说，当大本营确认这个数字时所有人都震惊了。原本只是想打一场小战役吃掉敌人局部部队结果却意外包了德军南线王牌一个大饺子。 后来的事情大家都知道了——曼施坦因发起救援行动想要救出保卢斯但被苏军击退。 保卢斯在地下室里靠吃树皮过了零下30度的严寒日子直到1943年2月才投降。 这场失败让德军损失惨重并对德国国民心理防线造成毁灭性打击。 斯大林格勒战役之所以成为转折点是因为这次超级合围抽干了纳粹德国在东线赖以进攻的力量从那以后德军再也无力组织大规模战略攻势交出主动权。