1944年，京城精密工业在汉城永登浦区干的就是手工做自行车零件。1952年，他们把韩国第一辆自行车给造出来了，这名字叫“三千里”，顺便还把公司名改成了起亚工业。那会儿起名图个吉利，“起”就是要崛起，“亚”就是要走向亚洲。到了1961年，C-100摩托车和K360三轮车都下线了，结果三个月销量就突破了万台。1973年，他们自研出了首台汽油发动机，还把Brisa轿车卖到了中东。1979年，起亚拿下了标志604和菲亚特132的生产权，造车经验也就这么积累起来了。1986年，他们和福特、马自达凑钱一起持股20%，三方联手把Pride给搞出来了。1987年普莱特刚问世第一年，就出口了6万辆，全球市场迅速被打开。1989年普莱特登陆台湾后，伊朗、菲律宾还有中国也都跟着要了。1999年，普莱特累计生产突破200万辆，成了起亚国际化的“开路先锋”。2001年东风、悦达和起亚三方签约盐城工厂落地，产能直接搞到30万台/年。2003年千里马上市刷新了销量纪录。一直到2014年盐城工厂二期扩建，K3、K5、Forte这些车才陆续投产。 在起亚的漫长进化史里，它从做自行车零件开始发展乘用车。90年代除了老三样桑塔纳、捷达、富康以外，老百姓还能接触到大宇赛手、蓝龙、伊斯帕罗这些便宜进口车。虽然名字听着陌生，却让中国人第一次知道韩国制造。后来伊兰特和普莱特跟进后，“韩国车”就成了便宜好用的代名词。不仅车便宜了，三星、LG这些牌子也跟着被贴上了“性价比”标签。 普莱特这辆小车怎么把中国车市给撬动的？咱们得从“老三样”到“小韩风”说起。不是咱们怀旧爱情怀车，而是咱们喜欢的车都老了。TVB里撞车率最高的道具车是马自达323，跟它同平台的起亚Pride国内叫普莱特，就在90年代末悄悄在街头刷出存在感。它车身不到1吨重，搭载的是多点电喷8气门发动机。这就让它在老三样之外给出了另一种“便宜又好用”的答案。 这台小车拖得动4Y发动机就挺厉害的了。比起后来接力的千里马1.3（12气门），普莱特动力明显更充沛一些。车身小操控灵活得很，抢修队拿来做外援也没问题。哪怕是烂路、泥地、底盘磕得叮当作响也照跑不误。更离谱的是空间：5个人加维修工具再加上海狮面包车的4Y发动机硬是塞进后备厢里跑国道去了。一路上发动机没爆变速箱也没闹毛病。这就把“小”与“能装”这两个矛盾体给统一起来了。 普莱特跟同期国产的福特Festival、马自达121是“孪生兄弟”，同出马自达DA平台。后来Festival三厢版变成千里马后，Fiesta顺着这条血脉也诞生了。在“老三样”之外它给消费者提供了第三种选择。 当年澳洲消费者“认马不识起”。第三代福特Laser把Laser、Aspire、Festiva混着卖全球多洲通吃。结果到了澳洲销量反超正宗进口马自达323了。调查显示三分之二买家根本不知道自己开的是辆“马自达换壳”。这种信息差带来的红利让普莱特把起亚的品牌名字写进了全球销量表。 2000年韩系车第一次刷屏的时候桑塔纳捷达还在霸榜呢。普莱特带着菱角分明的车身还有1.4多点电喷发动机杀进中国来了。两厢车阵营里奥拓、夏利、赛欧还没长大呢。普莱特凭空间大底盘整油耗低这三板斧让“韩国车”这三个字第一次被普通百姓念出口。 东风悦达起亚成立后第一款重磅车型就是千里马登场了。它是基于现代ACCENT改进300余项配上当时先进的1.6L发动机还有新变速箱上市仅72天就卖出1万辆的。“性价比”标签从此牢牢贴在起亚身上了。五年后RIO千里马上市时K2的雏形也就浮出水面了。普莱特跟千里马一老一少把韩国车的性价比刻进中国消费者的记忆里了。