新冠康复者中为啥有人味觉老回不来？科学家给出了新解释。来自科罗拉多大学安舒茨校区、瑞典的两所高校和威斯康星大学的研究人员，在2026年1月29日这天把一篇论文发在了《化学感官》上。他们在查了28个没住过院但感染新冠快一年后味觉变味的人后发现，有11名患者甜苦鲜味闻不到了。咸味和酸味基本没啥问题。团队给其中20个人做了舌头上的活检，发现感知味道的受体细胞里的信使核糖核酸（RNA）水平变低了。这个RNA是用来造一种叫PLCβ2的蛋白的，而这个蛋白在传递甜苦鲜味信号时特别重要。“PLCβ2就像个放大器，”科罗拉多大学安舒茨校区的芬格（Thomas Finger）博士解释，“信号经过它就会变强。如果这东西少了，味道信号自然就弱了。”那些负责咸味和酸味的细胞不依赖这种机制，所以这两种味道受的影响不大。不光是分子变了，显微镜下还看到了一些人的味蕾结构乱套了。“有些人正常有些人乱糟糟的，”芬格指出，“这说明不管是分子还是结构出问题，都可能让人味觉失灵。” 通常味蕾细胞每两三周就会自己更新一遍。但这次研究发现了一些特别的情况：有的人味蕾细胞里的信号通路一直没修好。大部分在新冠期间失去味觉的人几周或几个月就能恢复，但有些人好不了。研究团队给这些现象找到了生物学证据，证明了新冠后遗症为何会在病毒清除后很久还存在。他们把这个问题的具体表现与负责感知味道的细胞内可测量的异常联系到了一起。这个研究由赫勒坎特（Göran Hellekant）博士组织的威斯康星大学和瑞典农业科学大学团队牵头做的。为了查清原因，他们对8个味觉测试得分明显异常的患者进行了详细检查。 DOI是10.1093/chemse/bjaf068。这项研究是首次直接把患者的持续味觉异常与可测量的细胞内异常联系起来的。芬格教授提到，“我们的结果提供了可测量的证据”，证明了部分人在病毒清除后很久还会有长期味觉紊乱。下一步还得看看这些变化能不能逆转，以及未来的治疗能不能帮他们恢复正常的味觉信号传导。