北京时间3月7日，中超联赛首轮焦点战在虹口足球场打响；上海申花主场迎战升班马大连英博，双方对攻激烈，申花最终以5:3取胜，为新赛季开了个好头。上半场，大连英博先声夺人。第4分钟，马莱莱在弧顶附近接队友传球后小角度抽射破门，客队1:0领先。这粒进球打破了申花的节奏，也证明升班马并非来走过场。申花随即回应。第8分钟，高天意任意球直接攻门造成门将脱手，特谢拉补射扳平。随后申花逐步掌握主动，并在上半场末段连下两城。第45分钟，盖伊在角球混战中头球破门，收获个人中超首球。补时第4分钟，拉唐推射得手，同样打入中超处子球。半场结束，申花3:1反超。下半场再战，申花攻势不减。第64分钟，球队打出快速反击，拉唐射门被扑后，盖伊跟进补射完成梅开二度，将比分扩大到4:1。比赛看似失去悬念，但大连英博没有放弃。第82分钟，马莱莱禁区内倒三角传中，阿奇姆彭头球破门，将比分追至2:4。随后拉唐再入一球完成梅开二度。第90分钟，冯劲打入加盟后首球。最终申花以5:3锁定胜局。从过程来看，申花新赛季的进攻火力值得关注。新援盖伊和拉唐各入两球，门前嗅觉和禁区处理球能力得到体现；阿奇姆彭与冯劲的加入，也让进攻选择更丰富。但防线仍是隐忧：全场丢3球，稳定性不足以匹配争冠预期。在球队因违规被扣除10个联赛积分的背景下，主教练斯卢茨基仍将目标定为争冠，这也意味着后防需要尽快提升。大连英博作为升班马，本场表现不乏亮点。尽管客场告负，但面对强队敢打敢拼，显示出不小的进攻威胁。马莱莱的进球与两次助攻、阿奇姆彭的破门，都说明球队具备制造机会的能力，这样的表现也为接下来的保级征程积累了信心。
揭幕战的高比分既呈现了对攻的精彩，也暴露了问题：对志在争冠的球队来说，赢球只是开始，更关键的是把优势变成稳定；对升班马而言，敢打敢拼赢得尊重，但还需要把“有内容”转化为“有结果”。新赛季刚刚启程，攻守取舍与细节打磨，将决定两队接下来能走多远。