朱元璋一辈子都没舍得丢“明”这个字，这事儿得从他刚出道的时候说起。那时候红巾军是高举明教的大旗，可就是没有个活生生的“明王”坐在庙里。大伙就想，干脆把那个神给拉下神坛算了，把小明王再打扮成宋朝宗室的模样。说是该姓赵的江山被蒙古人给抢了，现在得让赵家的子孙回来坐龙椅。大伙儿受够了压迫，又被民族大义刺激着，小明王马上就从纸面上跳出来变成了大家心中的偶像。世道越乱，老百姓越盼着那个“明王”能快点出世。他们信誓旦旦地说，只要把蒙元给推翻了，就能重新看见大宋的天。于是，“反元”和“复宋”就被绑在了一起，红巾军的队伍就像开了挂一样，从汝州、颍州、蕲州、黄州一路打到了钟离和定远。 这二十五岁的朱元璋当时也没辙了，只能跑到濠州去投奔郭子兴。也就是在那时候，他才真正踏进了这个“烧香聚众”的圈子。后来郭子兴死了，他的儿子郭天叙当了都元帅，张天佑和朱元璋就是左右副元帅。三个人都算是“小明王”手下的人，“明”这个字头一回写进了朱元璋的履历里。 等到他打下江山坐了皇帝以后本来可以换个新旗号的，可他就是不改。原因有两个：一个是因为当兵的老哥们迷信这个东西不能断。红巾军的主力大都是老资格的人，他们信得是“明王转世”这一套。要是突然间改口说“明王”不兴了，那数万将士会觉得自己的信仰都落空了，军心立马就得散。这时候叫“大明”为国号就等于告诉大伙儿：我就是你们盼来的那个明王，谁也别想跑！ 另一个原因是儒生们嘴里的“天命”实在是太诱人了。在儒家看来，“明”拆开了就是日和月，合在一起就是光明的意思；历朝历代搞正统祭礼的时候也都有“大明”、“朝日”、“夕月”这些名堂。取个“明”字做国号本来就自带“受命于天”的合法性。再加上五德终始说这套理论——南方属火德，元朝起自北方是水德，“火克水”正好合了“明制暗”的道理。而且朱元璋的姓“朱”正好跟远古的火正祝融氏攀上了亲戚。史书上把这种说法写得神乎其神，“火德王明”的故事越传越玄乎。 这么一来，官方的史书和民间的传说一唱一和，硬是把“朱”和祝融氏给绑成了一家。传说上古时期掌管天下火事的祝融氏功劳大就被封了姓，朱元璋能得姓“朱”，就是因为这是火德降临的祥瑞。明朝兴盛在火德上就代表着顺应天命，五行相生相克的说法说得头头是道，就连那些儒学家也只能点头称是。 说到底朱元璋舍不得这个“明”字只有一个原因：既要把那些老兵迷信的那点心思给安抚好了，又要让那些读书人觉得天命在他这边才行。等这两股力量都觉得“明”字绝对不能丢的时候，“大明”这两个字就从一个国号变成了一种信仰，成了朱家天下最稳当的精神基石。