在处理系统崩溃这一问题时，当前的学术理论还没把各种概念真正揉在一起。要想弄明白崩溃怎么发生，得先把系统当作一个整体来看，还要搞清楚造成崩溃的具体原因。虽然适应性循环理论能描述崩溃现象，但在解释这些现象到底是怎么诱发的方面还不够深入。UrbanWaterGroup给出了一个基于机制的新理论——“结构-过程-功能”，这个理论给提升系统韧性指明了新方向。 这项研究先把不同学科里对崩溃的定义给理了一遍，然后在“系统同一性”的基础上定了一套四维度的判断标准。为了验证这套标准，他们选了17个涵盖社会、生态和经济的典型案例，用复杂系统理论把这些系统结构分成金字塔型、多中心型等四类。通过对这些案例的分析，一共提炼出了14种导致崩溃的机制，并把它们归类。最后用分类对比和理论整合的办法，把系统结构和崩溃机制对应了起来。 这个研究构建了一个社会-生态系统崩溃的统一分析框架。可以看到，现在很多研究还是只盯着级联失效这种横向流动的机理看，而在系统论视角下的其他风险还有很大的研究空间。UrbanWaterGroup在这一领域的最新研究动态值得关注。