虽然人类社会一直在变，但“流行”这东西好像也一直没停过。大卫·马克斯这位美国学者最近出了一本新书，讲的就是大家都想要的那个“优越地位”，到底是怎么塑造出我们现在看到的文化潮流的。这本中文版是杨凌峰老师翻译的，2025年6月就跟大家见面了。 马克斯在书里提到，大家为了追求比别人好，这种劲儿不光体现在买东西上，也渗进了我们选什么样的东西好看、怎么做事、甚至怎么看问题里头。衣服、艺术品、过日子的方式，其实都是大家在表明自己是谁，这也是形成大家都认可的文化符号体系的过程。虽然这书没光说理论，但里面用了好多历史和各地的例子来说明，不管是文艺复兴时期那些画家被资助画画，还是后来工业革命大家买奢侈品；不管是以前电视台播时尚节目，还是现在网上的网红带货，“地位渴望”一直都在推动文化不断变化。 他还说，现在互联网技术让我们接触到了以前碰不到的文化东西，打破了以前的地域和阶层界限。这挺好的促进了交流，可是也有个问题：东西太容易模仿和传播了，“稀缺性”和象征价值就没了。这就能解释为什么现在大家总觉得网上的东西都没以前那么“酷”了。 关于商业的角色，书里也分析得很透。品牌为了让人想买它们的东西，就会讲故事或者制造点稀缺感来刺激大家的欲望。但另一方面，算法推荐和流量变现这种玩法又让文化符号变得太泛、太普通了。这就导致现在的文化产品流动得特别快、更新得特别快，传统那种慢慢积累下来的文化模式受到了挑战。 好在马克斯没光说坏消息，他还看到了新的可能性。当老的“身份标签”渐渐不那么清楚了，新的认同方式就冒出来了——比如大家因为看法差不多聚在一起，或者是更看重体验感的参与式文化。这些新形态可能意味着我们正走向一个更看重实际内容的新阶段。 这本书的好处不仅在于讲明白了道理，更在于它能让我们好好想想现在的文化到底咋回事。在全球化和数字化这么厉害的今天，搞清楚文化、地位还有认同感之间的关系特别重要。它帮我们反思自己买什么东西、喜欢什么样的审美，也给做商业的人、搞文化研究的人还有制定政策的人提了不少醒。 就像马克斯说的那样，文化最有生命力的地方在于人们一直在寻找生活的意义。这份寻找的劲儿会随着时代的变化一直变出新花样来。