其实，北宋的关羽，一开始就是宋徽宗给抬举起来的。宋徽宗赵佶这个人，本来就迷信道教，觉得自己是“教主道君”，总想用神权来巩固自己的统治。他发现关羽这个形象特别适合用来打造一个“忠勇”的典型，因为关羽有勇力又讲义气，特别符合当时北宋“忠君”的思想。 所以，赵佶就在崇宁元年，把关羽追封为“忠惠公”，到了第二年，又给关羽加封为“崇宁真君”。这种加官进爵的速度，比坐火箭还快。此后，关羽的封号越叠越高，“武安王”、“伏魔大帝”、“关圣帝君”等等，把关羽从一个地方的小神给捧成了全国性的护法神。 宋徽宗这样做，其实是有目的的。对外他想用关羽的英武来吓唬辽金；对内他想拿关羽的义气来笼络士大夫；在道教内部，他也想把关羽变成一个可以监管其他神仙的角色，把民间信仰绑在国家宗教的战车上。就这样，本来只是个三国武将的关羽，在宋徽宗的操持下变成了“道释儒三教通吃”的超级护法。 关于这个过程，我们可以看看《崇宁真君宝诰》，那就是赵佶给关羽写的一份“任命书”。短短三百多个字，把关羽的形象给捧到了“掌道释儒教之权，管天地人之柄”的高度。也就是说，他既管天上的星辰云汉，也管地下的幽冥酆都，甚至还能“监制群仙群神”。这一下给关羽在道教体系里弄了个合法且高阶的身份，从这以后他就开始了“护法神”的生涯。 虽然说民间早就流传关羽的形象了，但真正让官方注意到这个形象还是在宋徽宗在位的崇宁年间。赵佶借着这个机会启动了一场“制造圣人”的运动。最终在短短几年里，他就把一个三国武将给变成了全民信奉的“武圣”。这一过程既反映了当时皇权与神权之间的结合，也体现了政治与宗教之间的相互利用。