刘员外膝下有三个儿子，个个都已成家，各有各的本事。长媳端庄大方，二媳干活勤快，三媳脑子活络。原本刘员外身子骨硬朗，把西湖边的数百亩良田和成群的耕牛打理得井井有条，日子过得相当滋润。可突然一场大病让他看清了现实：自己迟早要老迈，这时候选个接班人就成了头等大事。 病好后的一天，老刘突然灵机一动。他把家里人都喊到厅堂上说：“我也不想折腾了，想退居二线歇歇。别再为争家产吵得面红耳赤了，我干脆给你们每人三颗黄豆保管着。谁能把这黄豆保管得最好，三年后我就把家交给谁。” 儿子儿媳们一听都点头同意了。大伙儿各自拿着黄豆回了家，谁也没往心里去。没想到这场看似简单的考核其实根本没标准答案。 三年期限一晃就到了。刘员外又把大家召集起来验收成果。大儿媳先说：“我把黄豆锁在木盒子里好好收着，结果老鼠把盒子咬穿了，黄豆一粒没剩下。”二儿媳拿出六颗黄豆尴尬地笑了笑：“我换了个铁盒子藏着，结果黄豆受潮变白了。”轮到三儿媳时，她倒是很轻松：“爹爹，我把黄豆种到花盆里了。第一年收了半碗米，第二年收了一篮子，今年直接收了好几斗粮食。我已经让人去抬斗米过来给您看。” 刘员外摆摆手说不用看了：“我心里有数。”他环顾四周问大家：“你们觉得谁合适当家？”长媳和二儿媳齐声回答：“当然是老三！”三儿媳脸红着推辞：“我怕担当不起。” 刘员外拍了拍扶手：“家业可不是锁在盒子里的金银财宝，它是要种在土里、长在人心里的。小三家的能力我看在眼里。我已经决定了，你来当这个家！” 三儿媳接手后第一件事就是重新规划农田、修水渠、引进新品种。没几年工夫稻谷年年大丰收，耕牛的数量也增加到了上百头。后来还开了布庄和茶行。刘家老宅现在张灯结彩热闹非凡，比老刘在世的时候还要红火。 消息传到了邻村，老人们都摇头笑叹：“会办事的人，就连黄豆都会替他说话。”