1644年，农历三月十七日，闯王李自成率领大军把北京城包围了。虽然他已经掌控了山西和陕西两省，但他并不急于攻打京城，反而派人去给崇祯皇帝谈判。 李自成是山西、陕西人，出生于贫寒之家。因为裁员失业，他被迫揭竿而起。他并不想当皇帝，只想在山陕做个安稳的藩王。他提出了两个条件：一是封他为藩王，承认山西和陕西是他的地盘；二是给一百万两银子。如果崇祯答应这些条件，他就退兵，并且帮助平定其他叛乱。 当时的明朝内部问题严重。杨嗣昌暗中给满清议和，卢象升坚持抗金，结果被克扣军饷和兵力，最终壮烈殉国。杨嗣昌和高起潜这两人并没有得到朝廷的褒奖。孙传庭在渭南被李自成的十万大军围困时宁死不降，战死沙场。崇祯皇帝不但没有给传庭谥号和赏赐，反而说他诈死潜逃。 陕西总督郑崇俭多次打败蒙古入侵和张献忠叛军，结果因为撤兵太早而被革职处死。山西、河南总督熊文灿也遭遇了同样的命运。这样的事情发生得太多了，大臣们都明白在崇祯手下干好干坏都是死路一条。为了保命，他们只能少做事、闭口不言，什么都听崇祯的安排。 三月十九日，北京城被攻破时，满朝文武官员都没有来上朝。大殿上空无一人。崇祯仰天长啸：“朕到底做错了什么？怎么会变成这样？”他在煤山上吊自尽前还责怪大臣们误了他的江山。 李自成得知消息后也仰天长啸：“崇祯啊崇祯，我本来只想安安稳稳做个藩王，你却逼我成了皇帝！”他后来迅速溃败了。其实如果崇祯肯接受他的条件给他一个封国，大明还能延续下去，满清仍然在关外狩猎捕鱼，而李自成也能在山陕过着逍遥的生活。