U23男足亚洲杯正在沙特阿拉伯利雅得举行，中国队在1月9日迎来了首战。中新社北京发来消息，当地时间8日，中国队对阵伊拉克队，结果以0:0战平。这次比赛是中国U23男足小组的首场比赛。 中国队派出了拜合拉木、李昊还有王钰栋这些成年队国脚，希望能给球队带来一些好运。大家都把希望寄托在这次比赛上，想要实现首次小组出线的目标。不过之前五次参赛，中国队一共打了15场比赛，仅仅取得了2场胜利，从来没有闯入过淘汰赛阶段。 伊拉克队作为第一档球队，实力相当强。这次比赛他们有几名主力球员因为原因没法参加比赛，主教练也提到了这一点。双方开始比赛后，中国队给伊拉克队摆出了一个532的防守反击阵型，锋线上是王钰栋和拜合拉木两个人。 比赛进行到第21分钟和第25分钟的时候，中国队分别创造出了得分机会，可惜都没能把握住。虽然伊拉克队在控球时间上占优势，但是中国队防守阵型很严密。上半场双方都没有制造什么实质性威胁。 下半场刚开始没多久，王钰栋给队友送出一次精准传中可惜包抄队员没能跟上。接下来的时间里他也一直在前场给伊拉克队制造威胁，但还是没能打进这个球。到了比赛最后时刻，伊拉克队加强进攻力度了。 这个时候门将李昊表现得特别出色，多次做出关键扑救保住了球门不失。最终双方以0:0握手言和结束了这场比赛。 这次比赛16支球队分成了4个小组，每个小组前两名能进入八强阶段。同一天进行的另一场比赛里澳大利亚队以2:1逆转战胜了泰国队。中国队接下来的对手是澳大利亚队，时间是当地时间1月11日。