安史之乱爆发后，唐玄宗调遣封常清、高仙芝前去迎战，结果这两人却被皇帝以谋反的罪名处死了。无奈之下，他又把老将哥舒翰派往潼关把守。哥舒翰在潼关打得很稳当，就是没有贸然出击。郭子仪从山西那边杀了个回马枪，想截断安禄山的退路。安禄山虽然腹背受敌，但局势并没有彻底转危为安。因为杨国忠又来搅局了，他担心哥舒翰把安禄山收拾掉之后会把兵权握在手里，于是就跑去跟唐玄宗告状，说哥舒翰有谋反的念头。唐玄宗没办法，只好下令让哥舒翰出关打仗，结果唐军一败涂地，二十万精锐全没了。哥舒翰逃回潼关后，手下的人又叛变了，把潼关给丢了。这一下关中的大门敞开了，安禄山的大军立刻席卷全国。 长安城变得很危险，唐玄宗决定逃去蜀地避难。走到马嵬驿的时候，士兵们走了很远的路又累又热，心情都很浮躁。陈玄礼和太子李亨趁机联手搞了一次兵变，把杨国忠给杀了。不过大家心里还在憋着气，因为杨国忠是杨贵妃的族兄，两人都是杨家的人。士兵们怕杨贵妃以后找他们算账，也因为心里恨她，所以逼着唐玄宗必须处死杨贵妃。唐玄宗刚开始还想保她一命，但在将士们的逼迫下，只好流着眼泪把人杀了。 表面上看，这次兵变是个意外事件，但实际上是太子李亨和禁军事先安排好的权力斗争。李亨一直跟杨家不对付，要是不趁机除掉杨家兄妹，他以后想掌权就太难了。兵变之后，李亨把大权彻底攥在了手里。唐玄宗继续往蜀地跑，而李亨则去了灵宝收拾安禄山剩下的叛军，从此开始了新的局面。