2月28日，日本篮球协会公布了男篮国家队出战世预赛的最新12人名单。与此前阵容相比，名单出现两处重要调整，引起外界关注：内线方面，归化球员霍金森重新入选，替代此前出战的科克；锋线方面，佐土原辽获得征召，渡边飞勇暂时离队。 从人员配置来看，后卫线由齐藤拓実、富坚勇树、安藤誓哉、西田优大、富永启生和原修太6人组成；锋线为渡边雄太、金近廉、马场雄大和佐土原辽；内线则由霍金森搭档幸树。阵容调整背后，表明了日本男篮在战术选择与用人取向上的权衡。 科克在此前对阵中国队的比赛中出战24分钟，得到12分10篮板2助攻，数据看似合格，但比赛内容暴露出不足。前三节，他在挡拆执行、终结效率以及防守选择等环节未达教练组预期，一度被安排在场下。虽然第四节贡献7分5篮板帮助球队稳住局面，但整体影响力仍有限。相较之下，霍金森在有关技术环节更成熟，与队友的配合也更顺畅。 主教练桶谷大在采访中表示，球队尊重两位归化球员的能力与付出，但在训练营时间有限的情况下，教练组经过观察评估后认为，霍金森目前的状态和战术适配度更符合球队需要。这也说明日本队在关键阶段更倾向于选择把握更高的配置。 当前，日本男篮面临不小压力。作为亚洲强队之一，球队需要在每场比赛拿出稳定的竞争力。此战对阵韩国队，尽管对手整体实力有所削弱，但日本队若想避免连败带来的舆论压力，必须以更高强度应对。对桶谷大而言，尽快建立清晰的战术框架和球队信心同样重要，而胜利是最直接的支撑。 从战术层面看，霍金森回归将增强日本队内线选择。他在挡拆进攻中的终结能力，以及防守端的阅读和协防判断，有望带来立竿见影提升。，佐土原辽进入锋线轮换，也为阵容带来新的组合空间。这些变化显示，教练组正尝试通过更合适的人员搭配，在预选赛的竞争中争取主动。 值得一提的是，归化球员的使用在亚洲篮坛始终颇具讨论度。日本队的做法相对务实：既看重归化球员的即战力，也强调本土球员的成长。此次调整既是基于比赛需求的选择，也反映了球队在阶段成绩与长期建设之间寻找平衡的思路。
这场东亚强队之间的对决，既是检验日本男篮新阵容的重要一战，也是观察亚洲篮球格局变化的一个窗口。随着各国归化策略推进与青训体系持续发力，如何在短期成绩与长期发展之间找到更稳妥的路径，将成为亚洲球队共同面对的课题。对目标直指世界杯正赛的日本队而言，此役的阵容与战术试验价值，或许不止于胜负。