加时惜败勇士后，休斯敦火箭队马上迎来背靠背的关键一战；北京时间3月7日上午，火箭将继续坐镇主场对阵波特兰开拓者，这场比赛将直接影响两队在季后赛与附加赛区间的排位走向。当前火箭以38胜23负位列西部第四，但仅领先第五名掘金0.5个胜场。本场一旦失利——既可能掉出前四——也会让身后的竞争压力更加大。开拓者上以30胜33负排名第十，与第九名快船仅差1个胜场，仍有机会争取更靠前的附加赛席位。
赛季进入关键阶段，排名的每一次起伏，都可能在之后转化为对阵形势与心理层面的差异；对火箭而言，伤病与背靠背难以回避，但能否用更稳定的防守和更清晰的节奏管理把波动降到最低，将直接影响球队上限；对开拓者来说，人员回归带来的机会同样有限，只有在细节与执行上做得更扎实，才有可能在竞争激烈的西部争取更有利的位置。