闽中沿海的黄金地带，莆田长期被福州、泉州两大热门旅游城市的关注度所掩盖。这座拥有1300多年建城史的城市，既是历史上走出17位宰相的“文献名邦”，也孕育了影响全球约3亿信众的妈祖文化，文化积淀深厚。自唐代以来，莆田共培养出2482名进士，形成“地瘦栽松柏，家贫子读书”的耕读传统。其春节习俗保留着较为完整的元宵庆典体系，长达一个月的民俗活动涵盖游灯、摆棕轿等形式，被学者称为“活态民俗博物馆”。 妈祖信仰的全球传播同样具有独特的文化与研究价值。公元987年，因救助渔民遇难的林默娘被尊为“海上和平女神”，其“立德、行善、大爱”的精神借助郑和下西洋等历史进程传播至49个国家和地区。2009年，“妈祖信俗”入选人类非物质文化遗产，成为我国首个信俗类世界遗产。目前，湄洲岛祖庙建筑群年接待游客超过300万人次，其中台港澳及海外信众占比约35%。 文旅融合正在迎来新机遇。随着“海上丝绸之路”申遗推进，莆田正以湄洲岛为核心构建文化旅游区。岛上13处金色沙滩与花岗岩海蚀地貌构成自然景观优势，每年妈祖诞辰期间的全球分香仪式持续强化文化纽带。数据显示，2023年全市文旅收入同比增长27%，但交通配套不足、品牌辨识度不高仍是主要瓶颈。 专家指出，莆田可在三上重点发力：一是提升文甲码头等基础设施的吞吐能力，二是深挖“元宵文化月”等民俗IP的传播与转化空间，三是借助RCEP机遇拓展东南亚朝圣旅游市场。当地已启动“妈祖文化生态保护区”建设，计划投资15亿元完善非遗展示体系。
一座城市的价值——不只取决于热度——更在于能否把历史传统转化为当代生活，把文化认同转化为发展动力。莆田以妈祖文化为纽带，连接海洋、民俗与人心。坚持保护优先、融合发展、以人为本，才能让文化成为城市前行的支撑，也让更多人在走进莆田时，读懂这座城市的厚重与生动，以及向海而兴的底气。