北京时间3月20日，复旦大学的肖晓、Trevor Robbins还有冯建峰带领团队，把一篇文章发到了《Science》上，揭秘了慢性疼痛为什么让人抑郁。他们发现，咱们大脑里有一道“情绪闸门”，这道门开了关了，就决定了疼会不会变成心情不好。有数据显示，全球大概有20%到30%的成年人正遭这罪，里头一半以上还伴有抑郁或者焦虑。 为啥有些人疼了好多年，还能吃能睡、情绪稳定？可有的人被疼一点点耗死，就像被抽空了快乐一样？大家以前搞不懂的这个谜团，被这群专家给解开了。他们研究发现，慢性疼痛不会直接变成抑郁，关键在于大脑深处一个叫海马的地方。这地方有一道“情绪闸门”，如果这门关得好，身体虽然疼但心里还是稳的；要是门坏了，疼痛就会转成坏情绪。 从影像上看，一开始海马体积还会变大一点，好像是在抵抗疼。可要是这疼一直拖着不走，海马就慢慢缩小，调控能力也没了。研究团队用动物模型实验也证实了这一点。在实验里可以看到，疼得厉害的动物开始变得紧张、然后情绪低落。 他们锁定了海马里的一个区域叫DG。这地方能长新的神经元，负责分信息和管情绪。实验发现疼的初期，DG里的信号被激活了，像是在修闸门；但疼时间一长，一种叫小胶质细胞的东西被激活了，它去改变了神经回路。结果兴奋和抑制的平衡就被打破了。论文第一作者丁铭打比方说这就像天平，疼在小胶质细胞的推波助澜下，压垮了情绪调控的那边。 现在找到了这个“开关”，干预的机会就来了。直接抑制新生神经元虽然能缓解情绪问题，可能对大脑整体功能不好；而调节小胶质细胞异常激活的效果更好。通讯作者之一肖晓说：“以后或许可以在疼痛早期动手脚，趁着还没伤到情绪，就把闸门修好。” 这项研究得到了国家科技部重大专项、国家自然科学基金委面上项目还有科技部2030脑科学与类脑研究重大项目的支持。丁铭是复旦大学附属华山医院博士后、项诗童是博士后、Trevor Robbins是特聘教授、冯建峰教授都是通讯作者。 对于无数饱受折磨的人来说，这意味着希望：“不死的癌症”不一定要带走快乐。世界卫生组织早就说过慢性疼痛致残率高、病程长。虽然这类病不再只是老年人的问题了，正侵袭中青年人群成为健康负担。临床调查也显示长期疼痛者有超过一半都有抑郁或焦虑的情况。 除了针对特定疼痛类型做实验外（比如腰痛、关节痛、神经痛），研究团队还比较了不同干预节点的效果。对于为什么有些人痛而不抑的问题得到了解答：就是因为这道“情绪闸门”有没有坏。未来或许能通过干预小胶质细胞阻断病情进展的链条——在“闸门”还没彻底坏之前就修好它。 中国北京的复旦大学类脑智能科学与技术研究院认知神经科学中心执行主任肖晓表示下一步会继续探索基于小胶质细胞的策略并推向临床应用。“不死的癌症”不一定非要通向抑郁，让疼痛可以不带走快乐就是对这数以亿计患者最好的祝福。 课题组所有成员共同发表了这项研究成果：复旦大学类脑智能科学与技术研究院科研团队集体努力得到了回报。