八卦掌这个拳种，讲究“明九节，守八反”。明九节，就是把人的身体划分成三个大段，每一个大段再划分成三个小段。具体来说，头是梢节，身体是中节，腿是根节；手臂以手为梢节，肘为中节，肩为根节；下肢以脚为梢节，膝为中节，胯为根节。练习八卦掌的发劲是从脚开始的，贯穿身体，最后在手上表现出来。如果根基不稳，力就无从产生；中节不通，力气就没法传出去；梢节不清楚，力就不能透到外面，攻击也难以成功。所谓“八反”，是八卦掌跟别的拳种不一样的八个地方。反在这里就是跟平常不一样、甚至是相反的意思，这也是八卦掌运动上的主要特点。这些都是从长期的锻炼和实战中总结出来的经验。 具体来说，“八反”包括以下几点：第一点是人们通常是先迈后腿再向前，后退时先缩前脚。但练八卦掌的人进步先进前脚，后退先退后脚。比如站在右虚步的时候，进攻时先把右脚往前迈半步，左脚紧接着向右脚跟上去一大步，右脚再跟进半步，变成左虚步。同样的道理，撤退时左脚先往后退半步，右脚跟上一大步再退半步变成左虚步。这样做既灵活又快速稳定隐蔽。这样进退时敌人根本没法跟上或者躲避。 第二点是平常人走路基本都用直线前进的步法，但练八卦掌的人步法灵活多样：直步进入、弯步出来、横步跨越、倒步返回。 第三点是平常人出手方式多种多样，而练八卦掌的人以静制动、随机应变。无论对手怎么变化攻击方式，我们都有一定之规来应对。 第四点是平常人在打斗时多采用拳打脚踢和跳跃的动作，但八卦掌主要用手掌打击敌人，很少用拳头去抓住对手。 第五点是平常人只重视局部力量去打击敌人，而八卦掌要求先使脚后发力打对方。 第六点是平常人用手握拳后再去击打对手，而练八卦掌的人主要用两只手掌来击打对手。 第七点是平常人要转身才能面向后方攻击或防御，而练八卦掌的人移动脚步就可以随意面对四面八方的情况变化了。 第八点是平常人前进后退都挺直身体直面对手，而八卦掌则要求根据变化随时转换位置和姿态。 练习八卦掌过程中有一些“三害”需要注意：努气、努力、颠胸提腹。努气就是憋气，憋气容易导致胸闷气涌长久下来会伤肺。努力则是需要用力鼓气，鼓气同样需要憋气。长期努力不仅伤肺还会影响血液流通失去灵气和整体力量。颠胸提腹容易让气血上涌滞留在头部和肺部不能沉于丹田长久下来也会伤肝伤肺伤脑。 如果在练习和实战中不注意这些问题对身体和技击都会有不良影响。正确的做法就是要时刻保持自然状态：气沉丹田、含胸拔背、自然呼吸、不用蛮力用巧劲、不用分散力用整体力、不用逆向力用顺向力这样才能健康长寿不断提高灵敏度和应变能力提高技击水平。