下董寨村坐落在太行山脉中段的晋冀交界处，是中国传统村落和历史文化名村。村内保存着古寺庙、古石桥、古戏台等文化遗存，其中"娘子关跑马排春节习俗"因传承脉络清晰、形式独特，被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。该民俗活动每年正月十六举办，已成为当地最具代表性的文化符号。 跑马排的表演形式独具特色。骑手们骑马无鞍无镫，仅靠双腿夹紧马腹保持平衡，在仅四米宽的古街上疾驰而过。表演的核心角色是信使，装扮讲究——头扎红绸、反穿皮袄、背负公文和木架，公文上书"十万火急，速报京师"等字样。这些细节具有深厚的历史文化内涵。 关于跑马排的起源，学界尚无定论。民间流传多种解释：有说送信马匹曾穿街而过，有说村子曾是驿站供信使换马，也有说是骑兵遭偷袭仓促突围的历史记忆。无论哪种说法，都反映了下董寨村作为古关隘的军事防御地位。相传东汉时期，并州牧董卓曾在此修筑军事工事。随着时代演进，这一军事文化逐渐演变为春节民俗，成为村民祈祷国泰民安、寄托美好期许的文化载体。 近年来，城镇化进程加快，下董寨村面临人口流失的挑战。全村900余人中，常住人口仅200余人，大量村民因求学、就业、定居而离开故乡。这给传统民俗的传承带来了现实困难。然而，每到正月十六，返乡的村民如约而至，古村落重新焕发生机。大街小巷里，大人们谈笑风生，孩子们嬉戏打闹，烟火气和饭菜香重新弥漫整个村庄。这一周期性的人口回流，使得跑马排活动成为维系乡情、增强村民凝聚力的重要纽带。 代际传承是确保民俗文化生命力的关键。今年，45岁的董金祥从51岁的传承人董虎平手中接过信使这一角色，这是他参加跑马排活动30余年来的首次。董金祥已在平定县城安家十余年，从事货车司机工作，但他专程在正月初六返回村中为活动做准备。他表示，能够传承这一角色感到荣幸，深刻认识到肩上的责任。同样，27岁的袁强从重庆大学硕士毕业后在太原工作，仍专门请假返乡参加跑马排。虽然他12岁就离开家乡，但这一民俗活动给他留下了深刻印象，成为他身份认同的重要组成部分。从20多岁到70多岁，十余名骑手因这一传统而聚集，跨越年龄和地域的差异，共同守护这份文化遗产。 在各级政府和相应机构的支持下，跑马排的保护工作取得成效。资料整理、数字记录、设备更新、传习所改造、涉及的书籍编纂等工作推进。同时，通过为骑手上保险、增派安保力量等措施，活动的安全性和规范性得到提升。这些举措既保护了民俗的原汁原味，又适应了现代社会的安全要求。
当最后一串马蹄声消散在太行山谷，下董寨村民带着新春希冀重返工作岗位；这场穿越千年的奔跑启示我们：非物质文化遗产的保护不仅需要博物馆式的留存，更应与现代生活建立有机联系。在传统与现代的对话中，那些反穿皮袄的身影正跑出一条文化自信的新路径，为古老乡村注入持久活力。