1985年的时候，张光北接拍了电影《芙蓉镇》，饰演“黎满庚”，这算是他银幕生涯的开端。后来，他就一直在荧幕前活跃，算下来拍了差不多30部电影，还有一千多集的电视剧。2007年中俄文化年开幕的时候，俄罗斯中央电视台把他主演的《这里的黎明静悄悄》首播了，这是中国影视第一次在俄罗斯国家电视台的黄金时段播出，让他登上了国际荣誉榜。从那时候开始，张光北就成了中国演艺界的一颗明星。他的演艺生涯可以追溯到1986届中央戏剧学院表演系本科班，刚入伍时他想当个歌唱家，结果命运却把他推到了表演这条路上。后来在荧幕上，大家对他最印象深刻的角色可能就是《三国演义》里的吕布，还有《亮剑》里的楚云飞了。提起这几个角色，观众都会觉得他就是那个英气勃发、铁血铮铮的硬汉形象。 张光北的家庭背景比较复杂，母亲早逝，父亲后来又娶了继母。在这样的情况下，张光北把家里的担子全挑了起来，每月把工资的一半都寄给继母，平时也照顾她的生活起居。这种孝顺和担当让他在圈内赢得了“中国演艺界十大孝子”的称号。1989年的时候，他和中央戏剧学院的同班同学陈炜结婚了。婚后他把家里的家务事打理得井井有条，洗衣服、做饭、接送孩子都是他的活儿。这么多年过去了，夫妻俩感情一直很好，从来没吵过架。 他们的女儿张思乐也子承父业进了演艺圈。张思乐刚出道的时候只有24岁，参演了《特殊行动》和《后海不是海》等作品。作为父亲的张光北在片场特别严格，经常给女儿纠正动作、台词什么的。在他眼里，演员这一行就该踏踏实实做人、认认真真演戏。 回顾自己的演艺经历，张光北总结出了三条给年轻演员的建议：把观众当成老师，因为镜头不会撒谎；把同行当成兄弟；把家庭当成港湾。这三句话贯穿了他从歌唱家到硬汉的整个旅程。