吴坤杰是一位出身在南通市海门区三厂街道的手艺人，从1985年开始，他便耗费了二十年的时光去守护那门几乎在历史长河中消失的竹刻技艺。尽管天赋异禀，却因家境贫寒被迫辍学，被迫扛起家庭重担的吴坤杰先后做过裁缝和木匠，后来拜入了红木雕刻行。因为自幼热爱书画，他在红木雕刻上展露的才华很快得到了认可。为了弥补书法的短板，他在2000年自费前往上海国画院进修。在上海的那一年，他每天骑车到青龙港转轮渡进城，再换乘公交车去画画练字，一年后便成为了老师眼中的佼佼者。到了2010年，原本字写得不好的他成功加入了江苏省书法家协会。 尽管红木雕刻生意越来越好，吴坤杰的心里却放不下那门散落在民间的海门竹刻。因为爷爷曾是做竹器的小贩，他从小就与竹子打交道。为了复原这门几乎失传的技艺，他决定拜无锡的国家非遗传承人乔锦洪为师。竹刻对选材要求极高，必须选择上好的毛竹经过水煮、阴干处理才能使用。从画图、去皮到运用阴刻、阳刻等技法，每一道工序都需要极大的耐心和功力。为了能更好地表现光影效果和立体感，他还将素描技法融入了传统的竹刻创作中。 如今的吴坤杰已经是江苏省书法家协会会员和南通市级非遗项目的代表性传承人。走进他的工作室就能闻到满屋的竹香，案头刚刚完成的一件作品正是一组以家乡土特产为主题的竹刻：有横钳而立的螃蟹、线条灵动的鱼虾、颗粒饱满的玉米和圆润的枇杷。为了让更多年轻人喜欢这门手艺，他还特意收了叶平和朱盛吉这两位徒弟。 回首往事，吴坤杰坦言自己的起点并不高。他三岁时便患上了小儿麻痹症，但这并没有让他自暴自弃。高一那年母亲去世后，他不得不辍学回家与父亲一起养家糊口。在做了两年裁缝后他开始学习红木雕刻。为了学艺他不惜骑很久的车去青龙港转轮渡进城练画写字。如今的他已是一位拥有丰富作品的竹刻大师。 他曾专门创作了一组名为“舌尖上的南通”的竹刻来展现家乡的丰收景象。在这件作品中你能看到醉虾蜷曲的身躯和细长的触须仿佛轻轻一碰就会弹起来；螃蟹的壳纹清晰可见；鱼虾的线条流畅灵动仿佛要破竹而出；玉米颗粒分明；枇杷圆润饱满。这种将地方特色融入艺术创作的手法让海门竹刻充满了生活气息。 对于未来的发展方向吴坤杰并没有太多宏伟的计划。他只想把更多时间花在创作和教学上把这门险些失传的技艺传承下去。正如他所说：“希望更多年轻人喜欢这门传统手艺把我们的好东西传下去。”