在2月14日那天，钻取到含稀土泥浆的“地球号”钻探船终于回到静冈县清水港，这也让日本在南鸟岛附近海域的试采工作迎来了第一阶段的结果。不过就在三天前的2月2日，原本按计划准备到3日才公布的消息，却被提前泄露给了媒体。文部科学大臣松本洋平在2月1日下午1点多发布的消息贴文迅速传开，引发巨大反响。 政府方面透露，高市政府选择在这个时间点公布消息，是出于选举考量的安排。在众议院选举激战正酣的时候，自民党议员们把这件事宣传得特别高调。不过政府内部也有人警告大家要冷静，项目相关人士更是坦言没料到大臣会抢先发布。 事实上，这个项目才刚起步。这次试验主要是为了确认设备性能和作业流程，看看能不能从深海回收泥浆。钻探船通过连接600多根管道来工作，把水混入海底泥浆再抽取上来。虽然泥浆中确实含有稀土元素，但具体含量还没分析清楚。东京大学等机构调查推测南鸟岛附近稀土储量约有1600万吨，要是放在世界范围比较算是很大了。但问题是这只是理论推测的总量，要想真的当成资源用起来难度很大。 团队打算在2028年3月前评估经济可行性，但现在看商业化的障碍挺多。泥浆里稀土含量低且种类复杂，需要很高的精炼技术。考虑到每天运营成本很高，还要把泥浆运到1900公里外的日本本土去处理环保成本等因素，价格根本没法跟中国产稀土比。 2025年冬季中国产稀土精矿的平均价格每吨3600美元左右。但如果把开采到运输、精炼等成本算进去，南鸟岛产稀土每吨要7万美元左右，价格是前者的20倍多。面对这样的高成本和复杂工序，“地球号”能否持续回收泥浆还是未知数。高市早苗首相在街头演讲里反复宣传“连下一代、下下代都用不完”，但专家和官员都觉得成果被夸大了前景并不乐观。 2月18日日本《每日新闻》报道了这次试采成功的消息后引发了广泛讨论。有人指出高市政府的宣传方式有问题，前景并不光明。目前项目方只能表示有产业开发的规模但实际利用很困难。 早在2025年冬季中国产稀土价格每吨3600美元的时候，南鸟岛产稀土就因为种种原因被认为难以与之竞争。2028年3月前的评估结果很关键但商业化仍然面临诸多难题。2月1日下午1点多发布的消息贴文迅速扩散引发巨大反响是因为大臣抢跑了团队才被迫提前到2日公布的。