真没想到啊，生活在5亿多年前的古生物们，竟能在这么短的时间里迅速冒头！这事儿简直把朱茂炎院士也给整懵了。那个中华先光海葵的复原图，是江苏凤凰科学技术出版社给提供的。咱们到底是谁？从哪儿来？又要往哪儿去？这仨哲学大问题，其实也是古生物学研究的方向。想知道咱们是哪儿来的？那就得好好翻翻云南澄江的“澄江动物群”。那可是5亿多年前寒武纪的老宝藏，里面藏着超过21个门类、300多种动物化石。哪怕是像人类这种脊椎动物的远房亲戚，那时候也都全在里面了，被称作是20世纪最吓人的发现之一。 你说奇怪不奇怪？按理说地球都已经运转了30多亿年了，生命一直都只靠着简单的微生物在慢慢变。结果到了寒武纪这一阵，它们怎么就像“放了鞭炮”一样突然快速出现了？这可是自打达尔文搞出进化论以来，科学家们一直想不通的老难题。朱茂炎院士他们写了这本书，《澄江动物群：见证地球生命大爆发的化石自然遗产》，想把最新的发现拿出来好好聊聊。 这套“澄江动物群”最大的功劳就是，把那些通常没法保存成化石的软乎乎的身体组织都给留了下来。眼睛、脑神经、肠道这些东西都有记录，特别罕见地把那个时候海洋里的生物多样性给拍了个全照，把生命突然加速跑的过程给揭露了出来。谁能想到呢？1990年在帽天山随便捡回来的一块石头，修修补补后竟然是个完整的“奇虾”！这货头上有个大钳子和锋利牙齿，是个两米长的大怪兽。一发现这事儿，《科学》杂志都炸了锅。 类似这种惊喜在过去40年里没断过。2020年的时候又翻出来了个像虾又不是虾的家伙，身上长了“奇虾”和节肢动物的特征，活脱脱一个寒武纪的“麒麟”，所以叫章氏麒麟虾。它是典型的过渡种，刚好填了节肢动物起源里那块缺着的拼图。《自然》杂志发的那个视频点击率居然破了4亿！这下可好了，我们这些天天蹲在化石堆里的人终于知道了，原来外面的世界有那么多人对“澄江动物群”感兴趣。 为了给大家伙儿好好讲讲这些事儿，我们从2020年开始写这本科普书。我们把几代人的研究成果都梳理了一遍，结果写到一半的时候又发现了新玩意儿。印象最深的还是那个“云南虫”。它长得像条小鱼，但到底是不是我们脊椎动物的老祖宗？后来在它的鳃弓上找到了软骨细胞组织，这个发现发到《科学》杂志上以后，有人拍手叫好也有人表示怀疑。这种老是有老问题碰上新证据的碰撞情况，在“澄江动物群”这儿简直是家常便饭。 讲化石故事哪有图不行啊？这本书里头有137种动物化石、400多张高清大图、132幅黑白复原图。咱们得跟着图片走一趟，一边欣赏石头的美一边看看这些动物之间的关系树是怎么长的。 石头就是生命演化最铁证如山的实证。看着这些图片就能感受到关键时刻的变化。咱们得琢磨琢磨自己在那条漫长链条上是啥位置。 （作者是中国科学院院士、中国科学院南京地质古生物研究所研究员） （《人民日报》2026年03月27日20版）