2月12日，刘瑜从广州出发，给一家阿联酋航空的航班定了座，打算去迪拜穷游。他习惯背着帐篷和干粮，不爱住店，常常找地铺或者桥洞过夜，还有个特点是完全不会外语。在这趟旅程中，他一直跟家里保持联系，把行程细节分享给大家。到了2月19日凌晨，他还特意发短信说21日要回家给岳父上坟，然后晚上突然就失联了。一直到3月2日，他在重庆的妻子赵女士急得不行，跑到中国驻阿联酋大使馆求助。大使馆工作人员告诉她，目前中东局势紧张，很多航班都中断了，阿联酋航空刚恢复了少量航班。赵女士把情况说明后，工作人员表示已接到了她的求助，也建议她尽快向当地警方报案。她给查了老公的银行记录，发现2月13日之前都有正常消费，但此后就没了动静。这次失联让一家人非常担忧。