今年的西部赛区，冲线的竞争对手，正是雷霆和马刺。这意味着其他球队，比如火箭，很可能提前出局。双方的常规赛战绩揭示了未来的趋势。雷霆一直保持着稳定的表现，57胜16负的战绩让他们高居联盟之首，胜率高达78.1%。而马刺则紧随其后，55胜18负，胜率为75.3%。雷霆的强硬实力让他们在面对联盟前十球队时胜率超过了60%，并拥有+5.8的净效率值。他们的连胜记录也给对手施加了很大的压力。亚历山大在攻防两端的全能表现让他稳坐MVP榜首。而马刺则依靠文班亚马的发挥，多点开花，用七连胜把战绩提升到了55胜18胜。雷霆和马刺的正面碰撞才是总冠军悬念最大的地方。 与这两支球队形成鲜明对比的是火箭，他们的表现让他们无法与前两者相提并论。范弗利特和亚当斯相继受伤让他们失去了两大核心。面对森林狼时领先13分却被逆转，这场比赛让火箭看清了自己的问题：不仅技术粗糙，心态也不稳定。最近五场输掉三场都是最后3分钟被翻盘。关键时刻心态崩塌是他们面临的最大问题之一。同时，进攻体系单一也是一个显著缺点，杜兰特独自扛起全队重担，但其他角色球员缺乏战术地位和终结信心。 阵容深度和空间不足也是一个大问题，申京和阿门·汤普森缺乏稳定外线投射能力。乌度卡作为主帅缺乏战术支撑，防守效率下降进攻无从谈起。火箭目前只有43胜29负的成绩暂列第六位，一旦连败可能掉入附加赛。面对联盟前十球队仅取得8胜12负的成绩和-3.2的净效率值显示出他们与其他强队存在巨大差距。每6次进攻就失误一次更是凸显了他们的薄弱之处。 交易截止日全联盟都在豪赌补强时，火箭却按兵不动。管理层的目标被认为是省钱优先而不是争夺总冠军。现在他们继续维持“杜兰特+申京”双核驱动阵容但没有解决三分投射、替补深度和关键执行力等短板问题。要想在这个阵容下走远简直比登天还难。 当雷霆和马刺在季后赛舞台上提前练兵时，火箭仍要为一张首轮门票苦苦挣扎。他们的问题不是简单补强就能解决的：三分投射粗糙、替补薄弱、关键执行力垫底等等短板需要时间和选秀权慢慢缝合。所以本赛季火箭想突破首轮难度比洛杉矶阳光还刺眼。