2023年刚接手队伍的安东尼奥教练，带着这批来自2003年至2006年的年轻球员，把中国U23男足带进了亚洲杯决赛。1月20日晚上在沙特乌姆卢勒的图玛玛体育场，凭借着向余望、彭啸和王钰栋的进球，中国队3比0大胜越南队，首次闯进U23亚洲杯决赛圈。这一胜利不仅打破了此前五次参赛都没小组出线的魔咒，也为低迷中的中国足球带来了一股暖流。 尽管上一次中国队在亚洲级别赛事决赛碰日本队还是2004年的事，不过这次中日之间又要在青年赛场上对话了。决赛定在1月24日，这是两队时隔二十年的再次交手。面对卫冕冠军日本队那成熟的技战术体系和深厚的足球文化，中国队的小伙子们肯定要面临巨大的考验。 回顾这次旅程，中国足球的进步离不开青训体系的持续投入。从小组赛到淘汰赛，他们一共踢了五场球却没有丢一个球，这种防守做得特别稳当。安东尼奥在半决赛对阵越南时换上六个人的举动，说明他对球员体能非常了解。面对能在前四场比赛打进八个球的对手，中国队通过高位逼抢和中场拦截成功把对方的快速反击给挡住了。 数据显示这场比赛中国队控球率达到62%，传球次数比对手多了130次。这种占据主动的打法说明球队的战术思想有了很大变化。安东尼奥之前就说过胜利是唯一目标，零封和进球数都是过程。正是这种务实的理念贯穿了整个赛事。 队里最小的王钰栋是2006年出生的，最大的拜合拉木是2003年出生的，这两个年龄段正好是中国足球经历低谷的时候。向余望和王钰栋分别是今年中超和中甲联赛本土射手王，他们在国际赛场的表现标志着青训开始出成绩了。 余望赛后说自己感觉像做梦一样，这是一代足球少年梦想成真的写照。这支队伍在逆境中成长起来的拼搏精神值得敬佩。无论最终能不能赢下冠军，他们已经为中国足球赢得了尊重和希望。只要坚持正确的青训方向和科学训练方法，中国足球一定能在亚洲乃至世界赛场上重振雄风。