佛山南海人黄飞鸿，年少时身怀绝技，为父老乡亲除去盗贼，声名远扬。但世人只知银幕上的他踢得无影脚、打得虎鹤双形，却不知镜头外的黄飞鸿，其实是个普通的巷子里的拳师。他十五六岁开始挑起授徒的担子，白天上课晚上巡街。有一次他在西樵官山墟过夜，遭遇了三十多名盗贼的袭击。结果呢，他一个“虎鹤双形”冲入人群，把贼人们打得落荒而逃。这一战让他名声大噪，更把“宝芝林”医馆给开起来了。 当时的江湖竞争激烈，黄飞鸿经常被人打成重伤。他就索性把擂台当成课堂，把伤痛变成药方。他不仅在祖庙附近开了宝芝林医馆还兼修跌打医术，给贫苦百姓半价抓药。电影里常把宝芝林看成是祖传老字号，但实际上它属于黄飞鸿自己。虽然年轻时他春风得意，家产和田产遍布天下，可没想到晚年却接连遭遇重创。 他的次子黄汉森因为和别人比武不小心丧生了。60岁的黄飞鸿因此在祖祠前发誓：今后绝不再教儿子武功。这个誓言真的应验了。在广州商团叛乱的时候，战火把他耗尽毕生积蓄建立的宝芝林给烧掉了。大儿子失业了、家产也没了，老人整天以泪洗面，身体也垮了。1925年4月，一代宗师在佛山永安堂离世了。 虽然黄飞鸿不在了，但他的弟子们却把他的拳法带到了世界各地：美国西雅图、加拿大温哥华、南非开普敦、新加坡还有墨西哥……都能看到挂着“宝芝林”旗号的武馆。海外弟子们寄回来的合影里，黄飞鸿总是站在最前面，像个沉默的守护神一样守着他们——虽然他没踢赢过洋人，但用一套中国功夫让世界听见了中国的声音。