就拿免疫细胞中的NK细胞来说,它们简直就是军队里的特种部队。一旦身体里的癌细胞异常增多,NK细胞马上就像听到命令一样冲过去。跟其他需要训练的T细胞不一样,NK细胞不用提前学就能自己动手干掉坏细胞,因为它们天生就会抓坏蛋。 看NK细胞怎么找癌细胞的功夫挺绝,主要是看六个信号。第一个是看癌细胞身上是不是没有了MHC-I这种分子。MHC-I其实就相当于人的身份证,正常人身上都有。要是癌细胞把MHC-I弄丢了,NK细胞就把它当成陌生人给干掉。 第二个信号是看癌细胞身上有没有MICA/B。这两种分子就是在细胞压力大的时候才会冒出来,有点像求救信号。NK细胞有个叫NKG2D的家伙看到这信号就会兴奋起来,释放出穿孔素和颗粒酶这些武器去攻击癌细胞。 第三个信号是看CD47这个分子高不高。CD47就像是在喊“别碰我”,正常细胞为了防止被攻击都会多喊几声。癌细胞本来想压低音量不让NK细胞听见,结果反而让NK细胞更确定它是坏蛋了。 第四个信号是看癌细胞死的时候有没有露出磷脂酰丝氨酸(PSAE)。PSAE出来了就像是在对NK细胞招手说“吃我吧”,NK细胞就直接去穿孔释放颗粒酶把癌细胞弄死。 第五个信号是看NK细胞自己身上的受体咋回事。NK细胞有两类受体:一个是让它兴奋的活化受体,还有一个是让它冷静的抑制受体。只要兴奋的受体占了上风,抑制的受体就没那么管用了,NK细胞就会发动攻击。 最后一个信号是看周围的环境好不好。要是肿瘤周围有IL-2、IL-12还有IL-15这些炎症因子在打转,就像给NK细胞打了一针兴奋剂,让它从待机状态变成超频状态,杀敌效率和持久力都能提升很多。 虽说肿瘤周围的环境老是想着怎么把NK细胞给搞垮,但现在科学家们已经想出了办法。通过用抗体药物或者改变基因的方法去把那些识别信号给靶向处理一下,现在在一些实体瘤和血液肿瘤里已经看到效果了。以后如果再跟PD-1抑制剂或者CAR-T疗法配合着用,说不定NK细胞能变得更厉害。