1908年，中国富商、也是清朝大员的盛宣怀要去日本东京了。他去日本的目的，一是为了休息身体，二是为了买书。消息传到在日本的中国留学生那边，大家就像炸开了锅，都想见见这个中国首富，也想听他讲讲话。其实，盛宣怀去日本之前已经说了，他打算在上海建个图书馆，还想把日本各地的中、西、日文书籍买回来。 留学生们听说了这个消息，都很高兴，纷纷主动帮盛宣怀买书。湖北的但焘就是其中最积极的一个。湖北有个大藏书家叫杨守敬，他在日本搜集了很多珍本古籍。因为这个原因，日本书店的老板都不愿意轻易把这些书卖给中国人。所以对于但焘这代留学生来说，书的版本好不好反而不重要。但焘因为日语说得特别好，和老板们交流起来很方便，帮盛宣怀买书也不会被骗。 但焘是个文人、是蒲圻县的高干、也是蒲圻县志的编者。他究竟是个什么样的人？为什么盛宣怀这么信任他？还有他这辈子到底干了多少大事？这些都是值得我们思考的问题。 盛宣怀在日本期间，还把自己的一些计划告诉了留学生们。他说要在上海建一个愚园图书馆。这个图书馆要把中、西、日文书籍都搜罗进来。 还有一个值得注意的人物是杨守敬。他在日本搜集了很多珍贵的古籍。这些古籍本来是很难见到的，但因为他是湖北人，所以在日本也很有名气。 但焘不仅帮盛宣怀买书，还给《文章轨范》这本书写了序文。这本书是杨守敬在日本搜集来的珍品之一。 但焘还因为精通日语，所以在跟日本老板打交道的时候很有优势。 盛宣怀是个高干、又是首富，所以大家都想和他交朋友或者为他效劳。 湖北籍留学生但焘就因为他的努力和能力得到了盛宣怀的信任。 虽然但焘不是鉴定古书真伪的专家，但是他的语言优势让他在购书过程中不会吃亏。 还有就是盛宣怀把他的购书计划告诉了大家以后，留学生们就更愿意帮忙了。 日本藏书中有很多珍贵的古籍都是杨守敬搜集来的。 但焘给盛宣怀买的这些书对版本学价值可能不是那么重要，因为它们本来就很稀有。 杨守敬因为在日本搜集到了很多珍品所以名气很大。 但焘就是《蒲圻县志》的编纂者。 杨守敬还写过《文章轨范》的序文。 因为杨守敬的缘故很多日本藏书中都有珍本汉文古籍。