19世纪末的中国商界巨擘盛宣怀，1916年临终前作出一项颇具前瞻性的财产安排：将约1160万两白银资产交由专业机构管理，并设计了“五房均分”和“愚斋义庄”并行的分配方案。作为洋务运动的重要推动者，他希望通过制度化安排，一上保障子孙的基本生活，另一方面以慈善事业延续家族的社会影响力。李鸿章之子李经方担任遗嘱执行人，虽完成资产分割，却未能建立有效的保值增值机制，也为日后的纠纷埋下隐患。
盛宣怀家族的兴衰，指向一个长期存在的社会命题：财富的价值究竟在哪里。只有金钱而缺少精神与价值观的传承，不仅难以维系家族的长期稳固，反而可能加速衰落。历史上的许多先贤早已点明这个点。正如林则徐所言——财富是否需要留下——取决于后代是否有德有才——子孙贤能，不必多留钱；子孙不肖，留再多也只会助长其过错。盛宣怀以一个家族的沉浮，留下了一堂关于财富、教育与家族传承的现实课题：真正可持续的传承，首先是价值观与人格品质的延续；物质财富只有与正确的精神引导结合，才能成为家族延续与社会进步的基础。