中国工程院的专家评价说，西南大学的科研团队做了件大事。他们用了四年时间，把90%的家蚕种质资源都给请进实验室测序了。这就好比给家蚕做了个“数字字典”，里面不仅有所有已知的基因信息，还能帮着找和性状有关的变异位点。利用这个图谱来找新基因，速度能比过去快百倍以上。 这次他们测了整整1078份样本。其中包括47只野桑蚕、205只地方种、194只实用种还有632只突变体。把这些样本拼在一起看，就能看清家蚕是怎么从野桑蚕变成了现在穿着锦绣绸衣的家蚕的。数据分析显示，黄河中下游地方种在进化树上排在最前面，也就是说它们是最早被驯化的那群个体。 这就把关于家蚕起源地的说法给坐实了。过去大家都觉得家蚕是从野桑蚕变来的，但具体是哪里一直没确定下来。现在的结果正好跟山西夏县出土的古代蚕茧考古证据对上了号。夏县那边发现的茧壳有六千多年历史了，跟山东日照和河南荥阳那边的考古发现连在一起看，就能知道这条黄河中下游流域不仅是文化的源头，也是家蚕基因的源头。 以前搞育种主要靠经验和运气，现在有了泛基因组图谱就能像写代码一样设计新品种了。这个团队已经锁定了一批跟丝量、抗病和耐高温这些性状相关的变异位点。下一步结合基因组选择、基因编辑还有合成生物学这些手段，就能真正实现设计育种了。 考古学早就发现了距今六千年的茧壳和织物了，如今基因组学补上了最后一环——告诉世界这些茧壳里的生命来自同一支古老的家蚕族群。未来如果有更多的科研团队去回溯各地方品种的迁徙路线，“桑蚕丝绸之路”的脉络就会更加清晰起来。这条“丝路”不仅仅是一条文化的长河，也是一条基因的长河。