早前我们都觉得最早植物大概在4亿多年前才在陆地上大规模生长，不过中国科学院地质与地球物理研究所的赵明宇研究员他们有新发现。他们给国际上的一本权威杂志《自然·生态与演化》2月24日投稿，文章里说植物其实早在4.55亿年前就开始塑造地球表面环境了，比我们原来想的要早得多。 你知道，陆地上的植物和海洋里的植物产出的有机物不太一样，陆地上的碳含量相对磷含量要高很多。随着陆地植物越来越多，光合作用就更强了，生产出来的有机物也跟着增多。这些东西通过河流流进海里，最后沉入海底沉积物里。这样一来，海洋沉积物里的碳磷比就变高了。因为陆地上产的碳和它在海洋里的埋藏过程是连在一起的，所以我们就可以通过研究海洋沉积物里的碳磷比来推断当时陆地上的植物到底多活跃。 研究团队分析了很多不同地方的古代沉积记录，发现碳磷比确实是在大约4.55亿年前突然升高了不少。他们通过模型算了一下，当时进入海洋沉积物里的有机碳差不多占了总埋藏量的42%，浮动在15%左右。这个比例跟现在的水平差不多，现在大概是30%到57%之间。 从更大的古大陆角度看，植物最早可能是从劳伦古陆开始扩张的，这个地方现在就是北美洲这些地方。研究里还提到了两次特别明显的碳磷比升高事件，正好和那个时期的两次重要碳同位素异常对上了号。这说明当时大量含碳少磷的陆地有机物进了海里，促进了全球碳的埋藏，这就相当于把大气里的氧含量给积累起来了，二氧化碳浓度也被降下去了。 另外，植物扩张得太快可能导致土壤里的硅酸盐和磷被风化得更厉害。综合来看，大概在4.55亿年前的时候，早期植物的出现就已经开始推动地球表面环境往氧化的方向走了，甚至有可能是那个时候的冰期还有大规模灭绝事件发生的诱因。（总台央视记者 帅俊全 褚尔嘉）