楚国这套官制体系，在各国里确实是个异数。春秋初年，楚国大权在握的那个人叫莫敖，这是个世袭的位子，屈氏大族把它攥得死死的。莫敖这人不得了，他既管国家大事，又领兵打仗，诸侯盟会还得他去主持，简直是大权独揽。但这权势一旦变大，就对楚王形成了威胁。为了把局面稳住，楚王只好用重刑来威吓莫敖，还在莫敖上面加了个令尹。当时这两个职位一块儿并存，像斗祁当令尹、屈重做莫敖那种情况都有。后来莫敖有时候设有时候不设，令尹就成了楚国实际上管事的人。《疏日》里讲得很清楚：楚臣里头令尹最大……“令”是好的意思，“尹”是正的意思，合起来就是用好人把这个官儿管好。现在大王您已经当令尹了，那就是国里的最高领导了。令尹底下还有马官，比如子玉当令尹的时候，司马子西就带着军队去打宋国，可见这令尹军政大权一把抓。到了哀公十六年也说了：要问打胜仗谁最行？除了令尹和司马还能有谁？于是就让宁当令尹，宽当司马。司马是令尹的副手，主要管打仗。有时候打仗得听令尹的指挥，有时候也能自己带兵去干。令尹跟司马合称二卿士。哀公十六年的记载也说：大王和两位卿士每人带五百人顶上去就行了。这说明自打设了令尹以来，他的地位就压过了莫敖，后来更是成了楚国最高尊的官职。他能像郑国的当国、为政，还有宋国的左右师那样总管国政。楚国令尹几乎把军政大权都攥在手里了，但这职位跟那些世袭的不一样，它是从公族里挑德才兼备的人来当的。楚国令尹的规矩跟晋国也不一样。晋国是把中军将跟掌政的人合二为一了，只有当了中军将才能掌管国政；而楚国虽然令尹统管军政大权，但还是要专门设个司马来管军事和军赋，有时候司马还兼任中军将呢。成公十六年打鄢陵那场仗的时候就有记载说司马带着中军去打，可见楚国将军和宰相的分工已经有了个大概的样子了。除了二卿士之外，楚国还有左尹、右尹这类人，性质上看着像令尹的副手；左、右司马和大司马则可能管更高级的军事事务。司徒管民政，司败管刑狱；环列之尹则是专门负责保护王宫的卫兵。此外还有专门伺候王室的官员，像箴尹、沈尹、连尹、清尹、工尹、芋尹、莠尹、监马尹、中厩尹、宫厩尹、右领等等人，大家各司其职，形成了一整套宫廷行政体系。 说到县里面的官员称呼也很特别，大多叫县尹或者县公。庄公十八年有记载说：当初楚武王打下权国后，就派斗缗去当那个地方的官。昭公八年也提到过让穿封戌去做陈公。杜预注释说：穿封戌是个楚国大夫，他灭了陈国变成了县就派他当陈公。县里的官有时候也叫君呢。比如伍奢的儿子伍尚在棠邑当大夫的时候就被称作棠君尚。这说明楚国的地方治理在命名和等级上也有自己的一套办法呢。