虽说很多观众看《大明王朝1566》，总觉得东厂、西厂、内厂的权力压过了皇帝。可翻一翻历史书就会明白，明朝的宦官真正左右江山的本事，比起唐朝那可是差远了，光看皇位继承这一块儿就很能说明问题。 唐朝有三次宦官改立皇帝的戏码：叔叔、弟弟、叔叔再接着登基。先是唐敬宗李湛那小子爱喝酒爱打人，身边的人都被他得罪了。有一回他喝醉了，刘克明联合几个心腹把他勒死了，还想把唐宪宗的儿子、敬宗的叔叔绛王李悟捧上去当监国。另一个大太监王守澄不干了，他就把江王李涵迎进了宫。双方打了一架，刘克明和李悟都被干掉了，江王李涵当上了皇帝，这就是唐文宗。 接着是唐文宗临死的时候想把儿子李成美立为太子，结果被仇士良和鱼弘志给截胡了，他们假传圣旨立颍王李瀍为皇太弟。李瀍即位后就是武宗。更狠的是，仇士良怕李成美以后找他算账，说服武宗直接把前太子给赐死了，这样宦官在朝廷里就没了对手。 再后来武宗病得快不行了，马元贽这些太监又在禁宫里商量，立了个远房宗亲光王李怡当皇太叔。李怡就是李忱，是宪宗的儿子、武宗的叔叔。武宗一死，李忱就捡了个大漏当了皇帝，这就是唐宣宗。他在位的时候搞得不错，被人称作“小太宗”。这么一来，穆宗的三个儿子都当过皇帝了，再加上李忱补位进来，唐朝的政局全被宦官搅成了一锅粥。 明朝为什么就不这么乱呢？那是因为文官集团和儒家正统观念给他们筑了两道防火墙。明朝虽然有王振、刘瑾、魏忠贤这些权倾一时的太监，但他们的权力始终就在内臣这个层面打转：六部、都察院、通政司这些部门把文官集团牢牢控制住；大家脑子里根深蒂固的正统观念也让士大夫敢跟宦官硬刚；皇帝自己也得靠文官们来治理天下。 所以说明朝的太监再厉害也摸不到皇位继承的底线；而唐朝因为制度上的漏洞、皇帝太软弱加上太监们合起伙来搞事，硬是三次把皇位从皇子手里抢到了叔叔辈手上，搞出了独一份的“宦官立君”奇景。 从唐敬宗到唐宣宗这短短二十多年里，皇位换了三次主人，每次都伴随着腥风血雨。明朝却用制度把宦官关在了笼子里——不管笼子多大都关不住皇位继承这条主线。回过头去看才会觉得唐朝才是宦官专权的顶峰：不是明朝的太监不强而是制度设计把他们的舞台彻底给封死了。