比利时Jules Bordet研究所的Elisa Agostinetto博士领衔的团队和意大利米兰国家肿瘤研究所的Serena Di Cosimo博士合作，把81名早期乳腺癌患者作为观察对象。这些女性平均年龄48岁，她们的肿瘤大多小于5厘米且已扩散至淋巴结，超过60%是三阴性乳腺癌。研究人员在三个关键节点抽取血浆样本：入组研究时、开始新辅助治疗前；治疗结束且手术前；以及中位7年的随访期间。 此次研究把癌症复发、转移、死亡或新瘤出现都视作事件。结果显示，入组时有57%的血浆中检测到循环肿瘤DNA（ctDNA），到了治疗结束时这个比例降到17%。刚开始时血液里有ctDNA的患者癌症有复发趋势，但并不显著。然而，治疗结束时血液里存在ctDNA的患者，即使调整了肿瘤大小、年龄等因素，复发风险还是高出3.5倍。即便新辅助治疗后病理完全缓解（即无肿瘤迹象），ctDNA依然能预测复发。 此外，研究还发现ctDNA与激素受体阴性（HR-）乳腺癌显著相关。这类通常更具侵袭性且治疗困难的癌症在入组时占了64%。Agostinetto博士指出，虽然ctDNA被认为是很好的预后指标，但此前关于它在新辅助治疗中价值的证据有限。她强调这项研究包含了该领域数量最多的事件分析，说明ctDNA可用于指导后续治疗。 西班牙巴塞罗那国际乳腺癌中心和马德里IOB研究所联合主任Javier Cortés教授评论说，EBCC-15上公布的这项结果进一步证实了ctDNA在预后中的作用。临床试验应验证由ctDNA结果指导的治疗决策是否真正改善预后，以及它在不同乳腺癌亚型中的意义是否一致。