1993年有个调查，叫《都江堰志》，里面提到从1912年开始记录以来的50年，岷江的水流量变化特别大，小的时候和大的时候相比，比值竟然高达1:74。这意味着水不是很多就是很少，干旱的时候地里什么都不长，洪涝的时候房子都要被淹。加上岷江里的沙子特别多，一年能运760万吨沙子到下游，而这其中90%的沙子都集中在发大水的时候冲走了。因为沙子把河床都掏空了，所以以前修的人工河道很容易就被沙子给埋掉了。 以前治理岷江的人里，有大禹还有一个叫鳖灵的人，但他们都没有完全解决问题。李冰为了让老百姓过好日子，不怕困难去调查研究历史经验。他发现凿开玉垒山能把水引过来用，还能挡住洪水。玉垒山很硬，李冰用火烧水浇的方法来破开它：先在石头上打孔灌上水再点火烧，石头受热就会裂开。他还用当时最先进的铁工具一点一点啃下岩石。 经过很长时间的努力，李冰终于把离堆这块地方啃开了，打开了宝瓶口这个像天门一样的口子。为了让水流平缓些，他在上游建了分水鱼嘴；为了防止泥沙淤积，他又修了飞沙堰；还设了“二八”分水口来控制水量。这三大工程配合起来以后就解决了以前治水只会“堵”的问题。成都平原有了都江堰之后就可以旱的时候引水灌溉、涝的时候堵住水门不让水进来了，真正成了“天府之国”。