山茶油，虽然说起来可能很陌生，但其实它是一种在南方地区非常有特色的油品，尤其是在湖南、江西、广西还有海南等地。每年一到农历十月，南方的丘陵和山林里就开始热闹起来，那种红通通的山茶果就挂在枝头了。别看它长得不起眼，其实这玩意儿特别贵，一斤能卖到一百多块呢，跟顶级橄榄油一个档次。 油茶树是一种长得特别慢的树，属于山茶科。它的一个特点就是花果同树，十月份开花，一直开到第二年二月，白色的花瓣很漂亮。果子成熟的时候也就九月十月了。这种树的树干皮色黄褐，叶子像皮革一样硬硬的，一年才长一毫米粗，所以山里人管它叫“铁木”。因为它耐贫瘠、喜欢阳光，所以在湖南、江西、广西、海南的野树林里或者是人工种植的林子里都能见到。 说到采摘山茶果，那可是个危险活儿。因为这种果子大多长在悬崖峭壁或者荆棘丛生的地方。农民们为了摘到它们，得爬山、爬树、还要架梯子才行。一旦果子掉地上，过几天皮就会自己裂开，露出里边黑褐色的茶籽来。所以农民们必须赶在太阳落山前把它们收回来，否则就白忙活了。 榨油也是个技术活，老法子得有十一道工序才行：晒果、去壳、碾粉、蒸粉、压饼、装槽、打楔子、下槽、过滤、装罐。这其中有三个关键环节特别重要：蒸粉的时候温度要控制在65℃到85℃之间；压饼的时候楔子要一寸一寸紧敲才行；过滤的时候得用十层以上的棉布把渣滓都滤掉。 现在的机械榨油效率高多了，把去壳、粉碎、蒸炒、压榨和精炼都串成了一条流水线，出油率能提高将近三成。不过酸价和过氧化值也能控制得更好。对于追求量产的农户来说，机器榨出来的油就是他们的“保本线”；但对于那些讲究原生态的小作坊来说，土法榨出来的油才是他们的灵魂所在。 这山茶油啊，它的身份可多了：首先它是餐桌上的“C位明星”，被大家叫做“东方橄榄油”。因为它里面的单不饱和脂肪酸含量高达75%以上，长期吃对软化血管、调节血脂都有好处。不管是凉拌还是清炒都可以用它来调味。虽然价格贵了点，但也没挡住那些老饕们说“一滴抵三油”。 其次它还是民间药箱里的“急救兵”。因为茶多酚和黄酮类化合物赋予了油品天然的抗菌力。要是不小心烫伤或者皮肤溃烂了，抹点山茶油结痂快还不留疤。还有啊，在民间验方里它还能治宝宝红臀和蚊虫叮咬呢。 最后它还可以作为工业原料使用：榨油剩下的果壳和皂角粕可以送进化工厂去炭化活化成高比表面积活性炭用来净水和净化空气；水解得到的糠醛是合成树脂和医药的重要中间体；壳里的木质素则被用来制造高端润滑油和特种油墨。 下次你回老家的时候别光知道拍照了！带上编织袋和竹筛去山里溜达一圈，把整座山的精华都压进一壶琥珀色的山茶油里吧！让这百元一斤的奢侈也尝尝家的烟火气！