宋家给宋子文的教育条件并不好，女孩们进的是女学堂，他只能靠家里请来的私人教师上课，直到他考上了上海圣约翰大学少年班。他每天走路上下学，靠着勤奋和记忆力，把账本背得很熟，中英文演讲也是每次拿第一，就算有点口吃也没影响他。1915年，他去哈佛读书，把时间分成了两半，白天上课，晚上去纽约国际银行实习，专门管中国汇款的事情。周末他还去哥伦比亚大学蹭课。他给自己立了三条规矩：不讲究穿着、不谈恋爱、不讲排场。大二的时候，他的三妹宋美龄也到了美国，两人经常一起在图书馆坐到天黑。1917年，他和宋美龄回到中国，应盛宣怀的部下盛泽丞邀请，进入汉冶萍公司工作。汉冶萍公司当时是全国最大的钢铁联合体，有七千多名员工和许多炉子在燃烧。他被派到湖北矿山工作，很快又给盛家的七小姐盛瑾如当了英文教师。他们两人经常进出盛府，陷入了爱情。但是庄夫人极力反对他们结婚，提亲失败后，宋子文被调到江西分公司工作。失恋和长途奔波让他决定辞职。后来盛家后悔了，七小姐的婚姻也经历了很多波折。宋子文告诉大家，“强扭的瓜不甜”。这个教训在汉冶萍矿区回响了多年。