乾隆那时候，和珅权倾朝野，虽然有御史曹锡宝、刘墉等大臣跟他对着干，但和珅压根不把这些人当回事儿，心里寻思着只要有乾隆宠信，那些人就都是浮云。不过满朝文武中还是有个人让他有点发怵，那就是内阁首辅、军机处首席大臣阿桂。阿桂出身满洲正蓝旗，章佳氏，他爸阿克敦也是个大官。阿桂从小聪明，还中了科举的举人，这种情况在满洲大臣里不多见。乾隆三年考中后他就开始当官，后来一路高升。他打过很多仗，平定过伊犁、缅甸那边的乱子，还平定过大小金川之乱，这些功劳都记在乾隆的“十全武功”里。乾隆对他特别好，老了还让他兼任内阁大学士和首席军机大臣这两个大位子，一般人根本没这福气。 和珅比阿桂晚进军机处一个月，第二年阿桂就成了排名第二的军机大臣。乾隆四十一年于敏中死了之后，首席军机大臣的位子就被阿桂给顶了上去。到了乾隆四十六年他已经是首辅大学士了，三年后和珅才入阁。阿桂是康熙五十六年生的，比和珅大好多岁，人老成稳重。乾隆晚年国家能安稳点，很大程度上是靠阿桂在撑着。 阿桂的功劳多得数不清。乾隆二十年他奉命平定准噶尔部之乱，到了乾隆二十四年新疆那边基本就稳下来了。第二年他就在伊犁搞屯田，守着国家的土地。乾隆三十六年到四十一年间他又去平定大小金川之乱，乾隆皇帝给他封了公、协办大学士、礼部尚书还有军机大臣这些职位。乾隆亲自去北京郊外迎接他凯旋归来呢。 乾隆四十二年到五十四年这段时间，阿桂老被派去各地处理麻烦事儿。比如修河治水、恢复农业生产、镇压甘肃少数民族起义这些棘手的活儿都找他去做。有时候还得给和珅收拾烂摊子。 和珅一直看不惯阿桂想找机会收拾他，结果怎么也不成。阿桂做人公正有德行，门生故吏多着呢。有一回阿桂提拔海升当军机章京，海升跟老婆吵架失手把老婆给杀了。和珅就拿这事弹劾阿桂偏袒门生。乾隆一查发现是海升错了也不怪阿桂还特意给他求情，最后乾隆就罚海升点俸禄就算完了。这事以后和珅再也不敢跟阿桂正面硬刚了。 朝堂上和珅一靠近阿桂他就躲得远远的表现得很冷淡。嘉庆二年的时候阿桂病得很重快不行了乾隆还亲自去探望送给他织金陀罗经。这时候虽然阿桂心里急得火烧火燎想把和珅治治但皇帝年事已高他也不敢去告状没几天人就没了。 阿桂一死对乾隆打击挺大的而和珅却高兴坏了心想终于没人挡着我当首席军机大臣了可惜这份高兴没维持几天嘉庆皇帝即位后就把他给办了。