先说说 AI 怎么玩转乒乓球，还有它咋给这国球未来装上新引擎。曾经有个视频特别火，是一帮人在阳台、泳池边拿锅铲、书本当武器，跟专业选手对打，场面特别搞笑。其实这已经悄悄埋下了伏笔，要是把机器也拉来凑这个热闹，事情可就不一样了。2014 年，德国前世界排名第一的波尔就遇到了个叫库卡的机器人。那机器只会直线快攻，把波尔打得够呛，最后虽然险胜了，但也让科研团队觉得挺有意思：要是把速度、旋转和预测算法都堆一块儿，说不定机器真能让人类选手出一身汗。上海体育学院和中国乒乓球学院联手新松搞出来了两代 Pongbot 对打机器人。这玩意装了单条机械臂还有深度学习和强化学习，能在 100 毫秒内算出球的轨迹，还能实时切换打法。奥运冠军邓亚萍亲自测试了第二代样本，一开始被快攻打懵了，后来终于接住了下旋急刹车，打了两百多回合后这机器人就稳了。邓亚萍说：“别看它是个金属脑袋，潜力大着呢。”今年 3 月发球机器人也出来了，这回用了两条臂，一个负责抛球一个负责击球。落点、旋转、速度全都是编程好的，而且还装了两个双目相机加 AI 算法当“眼睛”。体验的人都觉得：“这也太像真人了，根本分不清！”刚开始团队为了追求速度，把马达转速拉到了赛车引擎的水平。结果发现大家根本接不住，马达转个不停还浪费电。后来他们意识到技术得贴紧现实训练场景才行。现在项目组按照教练的多球节奏重新调转速和旋转，设备才算真的亲民了。以前的体育课 20 个人抢 10 张台特别挤，老师也顾不过来。新学期学院给每个班配了 10 台发球机器人和对打机器人。学生能自己选难度模式，老师负责纠正动作和战术指导。“师徒组合”模式也挺有意思：发球机器人先喂球给对打机器人，后者再实时学怎么回球。这一台的“成长日志”就是另一台的训练教材。对打机器人主要给高手用，发球机器人是给大众爱好者准备的。以后它们会走进社区中心、俱乐部甚至家里。你只要设好水平等级机器就开始陪练；有了 5G 和 AR 技术两地玩家还能线上约战，“云球台”打破了时空限制。上海体育学院的团队正在给机器人塞高阶算法。他们不光是陪练这么简单，还要让 AI 在实战中迭代升级，最终服务高层次人才培养。当机器学会预测、学习和自我进化的时候，乒乓球这门“国球”也就插上智能的翅膀了。