美国航母“尼米兹”号的退役时间比原先计划的2026年5月晚了大约10个月，把最新的退役时间给推迟到了2027年3月。这个“尼米兹”号是美军现役最老的核动力航母，是在1975年服役的。白宫和五角大楼在中东部署了多艘航母并参与了战事，现在又延长了“尼米兹”号的服役时间。看来美国海军正在面临“航母不够用”的风险。美国海军通常把11艘现役核动力航母中3到4艘用于部署，其余的要么需要维护保养，要么处于训练状态。然而，“尼米兹”号已经超过了50年的寿命，如果延迟退役的话，“尼米兹”号就只能用不到3到4艘航母来维持运作了。两个因素说明这一点：“福特”号这次远洋部署可能创下纪录。美国最新型号的“福特”号航母，在2025年6月离开诺福克港口后已经部署了9个月，还没有返港休整和维护。美军高层计划把这次部署延长到2026年5月，达到11个月的时间。如果不按常规轮换机制行事的话，美政府和军方高层不可能让“福特”号超期服役。“黄蜂”号两栖攻击舰正在前往中东水域参加战事。根据美国战争部消息，“黄蜂”号带领第31海军陆战队远征队从日本出发前往中东水域。有人认为这是特朗普政府准备动用地面战力来扩大战事。然而也有人认为这是为了弥补正规航母数量不足而采取的行动。“尼米兹”号反应堆换料大修只进行过一次是在1998年5月到2001年3月之间进行的。尽管换料已经过去了25年，但由于“南征北战”，该舰反应堆核燃料很可能已经耗尽。一旦反应堆“到期”后不换料，就会带来两个直接问题：一是难以保持临界状态甚至自动停堆；二是虽然不一定停堆，但由于裂变产物的积累而降低反应性和输出功率。“尼米兹”号强行持续运转导致无法进行大规模检修。围绕着反应堆运作的零部件和子系统超期服役会增加故障率和安全风险。比如核燃料包壳破损或局部过热都可能引发放射性物质泄漏事故。中国在发展国产核动力航母时也需要注意这一点。美国的窘况说明要持续保有可维持核动力航母有效运作和轮换机制的能力是非常重要的。这需要强大的本土船厂能力支持维护保养工作来避免更大安全风险。中国不仅需要先进技术还需要配套能力才是真正强大国家。