标准扑克牌由54张组成，其中包含了一张大小王。扑克牌没有官方定义的暗语，它被赋予了游戏工具的身份。然而，在几个世纪里，人们把历史、天文、塔罗、圣经甚至个人情绪都融合在这副扑克牌中。所以，它成了一面镜子，反映出我们如何把随机事件变成文化叙事。 将52张正牌摊开就像把一年铺在桌面上一样，它代表了52周的循环。4种花色对应了中世纪欧洲的四季或四个阶层。黑桃代表军人贵族和挑战，红心代表教士和爱情智慧，方块代表商人和财富贸易，梅花代表农民和自然劳动。每种花色有13张牌，这与13个月亮相符合。大小王一般被看作是太阳和月亮或者是打破规则的愚者。 扑克牌最有趣的部分是12张国王、皇后和骑士。它们讲述了很多故事，不同版本的人物设定也很多。一个常见的设定是，国王是历史上伟大君主。大卫王在黑桃国王中出现，查理大帝在红心国王中出现，凯撒在方块国王中出现，亚历山大在梅花国王中出现。皇后是著名王后或女神。雅典娜在黑桃皇后中出现，朱迪思在红心皇后中出现，拉结在方块皇后中出现，阿金尼是百合花女王，在梅花皇后中出现。骑士是英雄或武士。霍吉尔在黑桃骑士中出现，拉海尔在红心骑士中出现，赫克托在方块骑士中出现，兰斯洛特在梅花骑士中出现。 有些人把扑克牌当成塔罗牌小阿卡那来占卜。虽然两者没有历史渊源，但是后来人们成功地把它们联系起来了。黑桃对应塔罗宝剑、红心对应塔罗圣杯、方块对应塔罗星币、梅花对应塔罗权杖，大小王和塔罗愚人相对应。这种玩法主要是娱乐占卜，不要把它当成宇宙密码来解读。 扑克牌真正的魔力在于它允许每个人把自己的叙事投射到牌面上去。历法、阶层、英雄史诗、神秘学还有个人情绪和记忆都能在这副扑克牌里找到位置。所以，一副扑克牌同时是数学模型、概率工具还有文化符号。它就像一面镜子一样，反映出造牌者和玩牌人的思想和情绪。