3月15日，山东泰山队2-1逆转了北京国安，把赛季积分彻底清零了。山东媒体随即给泰山队的未来5个对手排了个座次，说这5个对手全是难缠的主儿。这些队伍在过去的一年里，都给泰山队造成过不少麻烦。尤其是上海海港队，它曾经在泰山队身上拿走了想要的分数，成了卫冕冠军中实力最强的一个。接下来的赛程把泰山队的考验安排得明明白白。3月21日晚8点，泰山队将迎来赛季的首个客场之旅，对手是云南玉昆队。回想去年客场被逆转的经历，泰山球迷心里还是有点发怵。4月4日晚7点35分，泰山队要在主场迎战大连英博。大家还记得吗？韩鹏刚当代理主教练那会儿，带队去大连英博客场就输了球。4月11日，泰山队还要客场去打河南队。上赛季两队交手时，泰山队就没赢过河南队。这次对手状态更好，泰山队想赢球的希望显得更小了。4月17日晚7点35分，泰山队要在家门口和上海海港队展开激烈争夺。这场比赛的胜负很大程度上决定了泰山队能不能保住前3名的位置。4月21日的比赛是客场对阵天津津门虎。希望这次泰山队能有所改观，别再重蹈去年输给天津津门虎的覆辙。算下来这5个对手，去年都在泰山身上拿过分。正是因为这样，泰山队面对他们时心里已经没有多少优势了。