长期以来,晶体结构解析是认识物质组成与性质的基础手段。
原子如何排列、键合如何形成,决定了材料的光电、力学、催化等关键性能,也影响矿物形成演化与地球深部物质循环的科学判断。
随着深空深地探测不断推进以及纳米功能材料研发需求增长,亚微米至纳米尺度样品的结构快速解析已成为材料科学、化学、地球与行星科学等领域的重要共性能力。
然而,传统单晶X射线衍射往往对晶体尺寸与质量要求较高,面对纳米尺度晶体样品存在解析难点,相关高端仪器与核心算法长期依赖进口,也使我国在部分战略研究与关键应用中面临成本高、使用门槛高、算法受限等现实掣肘。
造成这一瓶颈的原因,一方面在于纳米晶体样品“尺寸小、数量少、缺陷多”,对信号采集灵敏度、系统稳定性与数据处理效率提出更高要求;另一方面,高端电子衍射仪器涉及场发射电子枪、高压电源、高精度控制与数据处理软件等多项关键环节,任何一项短板都可能影响整机性能与可靠性。
加之过去高端科学仪器领域供应链与核心软件生态相对集中,国内科研机构在获取、维护、升级和定制化方面常受制约,制约了技术迭代速度与科研效率提升。
针对上述问题,中国科学院广州地球化学研究所科研团队面向国家重大需求,持续攻关纳米晶体结构解析关键技术,近期实现重要进展:团队完成场发射电子枪及高压电源等核心部件国产化,突破高精度控制等关键技术,成功研制首台国产纳米晶体结构快速解析仪。
与此同时,仪器搭载团队自主开发的连续倾转三维电子衍射采集与处理系统,形成从硬件、采集到算法处理的全流程自主可控能力,支撑纳米级晶体与矿物的物相识别与结构测定,实现高通量、快速分析。
相关成果显示,该仪器整体技术水平已与国际同类最新设备持平。
这一突破带来的影响具有多重意义。
其一,从科研供给看,国产仪器的形成有助于降低长期依赖进口带来的高成本与不确定性,提升关键领域实验条件的可获得性与可持续性,增强基础研究的连续性与自主性。
其二,从能力体系看,软硬件协同自主可控为后续算法迭代、功能扩展与场景化应用奠定基础,有利于构建具有自主知识产权的技术路线与数据处理体系。
其三,从国家战略看,深地资源研究、深空样品分析、关键材料筛选等方向对微量、轻元素敏感样品的高效检测需求突出,相关能力提升有望进一步支撑我国在资源安全、材料创新与前沿探索方面的科技供给。
值得关注的是,该技术路线已在科研实践中得到应用验证。
团队利用该技术成功解析“王焰钯矿”(IMA 2024-008a)、“氧铅烧绿石”(IMA 2024-026)两种新矿物的结构,并获得国际矿物学会批准命名,体现了其在微小晶体精确结构测定方面的能力。
同时,团队还借助该技术证实早期地球深部水可赋存于布里奇曼石晶格中,相关成果发表于《科学》,说明该技术在深地物质科学研究中具备重要应用价值。
面向未来,国产纳米晶体结构快速解析仪的推广应用仍需在“用得好、用得稳、用得广”上下功夫:一是围绕稳定性、可重复性与标准化流程持续优化,形成面向不同样品类型的规范化方法体系;二是推动与材料合成、矿物学、药物研发等领域的交叉合作,建立开放共享的测试与数据平台,提升高通量筛选与快速验证效率;三是完善配套软件与算法生态,持续提升处理速度、解析精度与复杂样品的适配能力,促进仪器从“可用”向“好用、易用”升级。
此次研究获得中国科学院基础与交叉前沿科研先导专项(B类先导专项)资助,也体现了对高端科学仪器自主研发与交叉前沿攻关的持续支持。
从依赖进口到自主可控,从跟跑到并跑,这台国产纳米晶体结构快速解析仪的诞生见证了我国科技自立自强的坚定步伐。
它不仅是一台先进的科学仪器,更是我国基础研究能力不断提升的生动体现。
未来,随着更多关键领域高端仪器的国产化突破,我国科学研究的创新潜能将得到更充分的释放,在探索物质世界的深层奥秘、推动人类文明进步的伟大事业中贡献更多中国力量。