NASA证实，就在俄亥俄当地时间3月17日，俄亥俄州、宾夕法尼亚州等地的夜空突然被划破，一个白昼出现的火球让居民们吓得不轻。那火光如同闪电，巨响更是震耳欲聋，窗户都跟着晃动。很多人以为是工厂爆炸了，赶紧报警。后来才搞清楚，原来是一块直径约1.8米、重达7吨的太空岩石以每秒20公里的速度冲进了大气层。NASA的监测数据显示，这块石头是从伊利湖上空80公里处开始被发现的，它一路沿东南方向狂奔了55公里，速度始终保持着每秒20公里，相当于每小时7万公里，这可是民航客机速度的80倍。这块太空岩石刚开始还很安静，像个冰冷的子弹头一样往地球扎下去。 其实流星体和星星碎片是两码事，它本质是小行星或彗星脱落的碎块。在火星和木星之间的小行星带里，有无数颗这样的岩石“流浪汉”，偶尔被太阳或行星引力一踢就跑偏了轨道。这次造访美国的7吨大家伙，正是从小行星带“离家出走”的一块大块头。当它在80公里高空进入地球大气层时，因为密度变大产生了几千摄氏度的高温。岩石表面瞬间融化并电离发光，速度超过音速后产生的冲击波传到地面就是那声巨响。白天能看到白色轨迹的火球，也是因为阳光太亮衬托出来的效果。 地球有一层厚达1000公里的大气层保护着我们，可它对流星来说就是个炼狱般的地方。当这块7吨重的石头继续往下掉时，阻力变得越来越可怕。在30公里的高空处，它实在扛不住摩擦力和冲击波的双重夹击，碎成了无数小块。这些小块继续燃烧着变成微米级的尘埃飘散在空中。因为能量都耗尽了而且高度也不高了，这些尘埃没能落到地面上所以没留下任何陨石碎片。 这块石头从开始被捕获到最后化成尘埃的全过程不过短短几分钟，但它完美地展示了太阳系天体和地球大气的互动过程。其实每天都有上百万颗小流星体完成这样的旅程，其中99%以上都在高空烧完了；像这次这么“重量级”的大火球确实是个少见的现象。下次抬头看见流星别着急许愿了，它可能是在用身体替我们守护这片蓝天呢。