话说这就轮到咱中国科学家站出来说话了，他们这回把长臂猿的濒危历史给梳理得清清楚楚，特别是长臂猿为啥长出这么长的手臂这事儿，总算有了眉目。你看这天儿，11月8日，中新社昆明那边传来的消息，就是中国科学院昆明动物研究所牵头，拉上好几家国内外的科研机构一起搞出来的成果。 这帮人先是对着现存还有灭绝的长臂猿来了个大规模基因组测序，然后再做个比较分析。这么一弄，长臂猿这个科的演化过程、种群是怎么变来变去的，还有那标志性的长臂到底咋长出来的，全给解释明白了。这下好了，以后搞全球长臂猿保护，咱心里就有底了。 大家都知道长臂猿和人类挺亲的，走路也特怪，喜欢用胳膊荡着走。研究团队用了最新的基因组技术，凑齐了18个现存长臂猿物种的基因数据，这可是全世界最全面的一份资料了。 最厉害的是他们用新方法做了全基因组比对和溯祖分析，用铁一般的基因组证据给大家伙儿看明白了：长臂猿科下的四大属是怎么分家的——(长臂猿属，(冠长臂猿属(合趾猿属，白眉长臂猿属)))。这事儿以前一百多年都搞不明白的分类难题，这下算是彻底解决了。 而且研究还发现一个特别有意思的事儿：在晚更新世那会儿，也就是大概10万到20万年前，大多数长臂猿都经历了一次严重的种群瓶颈期。不过好在大约7万年前它们又一起恢复了。这变化的节奏跟全球气候变化还有海平面的波动高度一致，说明以前的气候确实是把长臂猿折腾得够呛的主因。 更绝的是他们在研究Sonic Hedgehog（SHH）基因的时候发现了个bug：在那个关键的调控区里，缺了一段205个碱基对的小片段。SHH是管脊椎动物肢体发育的核心基因啊！实验证明，这个变异很可能就是让长臂猿四肢变长的关键推动力。这就给咱们理解生物形态怎么演化提供了个现成的好例子。 最后提一下这是个大团队合作的结果：由中国科学院昆明动物研究所的吴东东研究员、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的付巧妹研究员和中山大学的范朋飞教授共同领着干的。