相声史上很少见到侯耀文和马季这样两位大师级人物，能把个人分歧延续那么久。从九十年代初开始，两人因对相声传承方向的看法不同而产生隔阂。1990年，围绕新人培养和相声发展的问题，侯耀文公开质疑了马季所代表的传统势力，这在相声圈引发了持续的争议和分化。之后三十年间，两派弟子各自成体系，相声界形成了明显的派系划分，既影响了艺术交流，也在一定程度上制约了相声的整体发展。
回望相声界曾经的纷争与和解，人们更应看到其背后的行业规律：艺术门类的兴衰——不取决于一时的立场输赢——而取决于能否形成面向观众的作品供给、面向未来的传承体系与面向社会的价值表达；把分歧留给历史，把精品交给舞台，把规矩立在行业，相声这门手艺才能在时代更迭中保持热度与温度。