千年古刹苏州北塔报恩寺，可说是这座城市建城最早、香火最盛的佛门之地。它的起源可以追溯到1358年，那年伯颜作为元使被张士诚盛情款待。其实早在三国时期，孙权为了报答母亲的养育之恩，就在城北下令建寺，最初起名“通玄寺”。到了唐代改成了“开元寺”，后来五代吴越钱氏占据苏州后，感念王室的恩典，才定下了现在这个“报恩寺”的名字。这就是为什么北塔报恩寺会有“先有北塔，后有苏州”的说法，它可是吴地活生生的历史见证。 穿过大门往内走，首先映入眼帘的是高达76米的北寺塔。这是一座八面九层的红色古塔，耸立在吴中地区，被大家亲切地称为“江南第一塔”。塔身外墙红墙黄瓦、重檐飞角，看上去非常雄伟。塔内有层叠的砖雕斗八藻井，简直就是宋代小型木构建筑的活教材。登上塔顶往下看，苏州古城的八大美景一览无遗。 在这条主轴线里缓步而行，你能感受到牌楼—旧大殿遗址—七佛宝殿—藏经楼这种递进的节奏。牌楼有11米高，四柱三门五重楼的结构很气派，匾额上“报恩寺”三个字苍劲有力。七佛宝殿是清康熙十年建的，里面供奉着七尊佛像横列着。藏经楼是双层歇山顶的建筑，珍藏着乾隆版的《大藏经》一部。这里的纸墨香味和历史尘埃融合在一起。 东边的副园是个充满禅意的地方。这里有个占地5200平方米的梅圃，假山环抱、曲径通幽。在“暗香浮动”水榭旁边靠着栏杆望过去能看到塔影沉沉。“碧漾廊桥”像彩虹一样横跨水面。“华藏世界”石库门里面别有一番天地，孤峰顶上有个疏影亭最适合看梅花了。 寺里还有两口明代的古井，一口叫“廉泉”，一口叫“清泉”，井水非常甘甜。那座高3.06米的《张士诚纪功碑》是元代沈万三出资建的。楠木观音殿是南宋时期修建的，重檐歇山顶的结构被行家们称为“苏式古建的活化石”。飞英堂改造成茶室之后，春天赏牡丹、秋天品桂花，禅意和茶香完美结合在一起。 想要来这里参观其实很方便。坐地铁4号线到北寺塔站4号口出来步行250米就能到；或者坐公交1路、8路、33路、101路等也有“北寺塔”站可下。平时开放时间是早上8:30到下午4:00；农历初一和十五的时候开放到下午4:30。门票是免费的不用预约扫码就能入寺了。 春秋两季是最佳游览时间：塔影倒映在池塘里虚实难辨；冬天梅圃里花开时暗香袭人。 这座千年古刹如今又焕发出了新的生机。当那扇朱红色大门重新敞开的时候，北塔报恩寺把三国时期的战火、宋代的砖塔、明代的楠木、清代的铜佛还有当代的烟火气息全都汇聚在了76米高的塔身和5200平方米的梅圃之间。让每一位踏入山门的旅人都能在钟声与花香里遇到属于自己的“报恩”故事。